Vad är Avery Island?

Avery Island är en saltkupol i södra delstaten Louisiana, känd som platsen för produktion av Tabasco hot sauce. Beläget väster om staden New Orleans, är Avery Island en del av en grupp saltkupolformationer som kollektivt kallas de fem öarna, och det är en populär turistplats förutom platsen för en fungerande fabrik och saltgruva. Besökare på Avery Island betalar en liten vägtull för att komma in på ön och kan betala ytterligare avgifter för några av de aktiviteter som erbjuds på ön.

Tekniskt sett är Avery Island inte alls en ö, eftersom den inte är helt omgiven av vatten. Istället är ön sammansatt av en massiv saltavlagring som lämnats kvar av den långsamma avdunstning av ett innanhav. Avery Island reser sig över det omgivande landskapet, vilket gör den lätt att upptäcka, och den är omgiven av vikar, myrar och slätter. Under perioder av översvämningar i Louisianadeltat har Avery Island hotats av stigande vatten.

Ön ägs av familjen McIlhenny, som har tillverkat Tabasco sedan 1868 på platsen, med hjälp av paprika som odlats på ön. Idag fortsätter det att produceras paprika på ön för den berömda heta såsen, och dessa paprika används också som fröstock för paprika som odlas utanför anläggningen. Förutom att användas för produktion av varm sås, är Avery Island värd för en saltgruva, som drivs av Cargill-företaget från och med 2008, och olja och naturgas återvinns också från gruvan, vilket gör Avery Island till en ganska lönsam satsning.

Avery Island har också en vidsträckt botanisk trädgård, med exemplar från hela världen. Många besökare tycker om att vandra genom trädgården för att se det rika sortimentet av växter, och de kan också se fågelreservatet på ön, som mest känd hyser hägrar. Tabascofabriken är öppen för rundturer, för människor som vill se processen för såstillverkning från början till slut, och besökare kan handla en mängd olika Tabasco-märkta produkter på fabriken.

Några medlemmar av familjen McIlhenny, tillsammans med några fabriksanställda, kallar också Avery Island hem. Invånarna på ön har en kort pendling till jobbet, men de får också njuta av öns naturliga skönhet året runt; familjen McIlhenny har arbetat mycket hårt med bevarandeprojekt på ön för att säkerställa att framtida generationer kan njuta av den.

Förutom Avery Island inkluderar de fem öarna Weeks Island, Jefferson Island, Cote Blanche och Belle Isle.