Automatisk registrering är en 401(k) pensionsplanfunktion som tvingar anställda att välja bort planen om de inte vill delta. Om en anställd inte proaktivt väljer bort det, skrivs de automatiskt in i planen. Detta innebär att en procentandel av den anställdes lön kommer att dras av som ett bidrag till 401(k)-planen. Procentsatsen kallas standardfrekvensen för automatisk registrering.
Syftet med automatisk inskrivning är att öka deltagandet i pensionsplaner. Många industriinsiders och lagstiftare fruktar att de flesta amerikaner inte sparar tillräckligt med pengar för pensionering. Som ett svar är planbestämmelser som automatisk registrering som ökar deltagandet i pensionsplanen en nyckelkomponent i en allmän strategi för att undvika en framtida kris. Lagstiftning har också antagits för att inrikta sig på deltagande i pensionsplaner för anställda.
Sättet automatisk registrering fungerar är att en arbetsgivare kommer att anta bestämmelsen om automatisk registrering, även känd som ett automatiskt bidragsarrangemang, i företagets 401(k)-plan. Bestämmelsen anger en standardprocentsats som ska användas för anställda som inte väljer bort planen. En typisk standardprocent är 3 %. Med det som ett exempel skulle anställda få 3% av sin lön dras av från sina lönecheckar och insatta i 401(k)-planen för deras räkning. Den resulterande fördelen med planen är ett större deltagande, eftersom många människor inte kommer att vidta nödvändiga åtgärder för att avbryta deltagandet.
Ett krav på en automatisk registreringsfunktion är att anställda i god tid måste meddelas om behovet av att välja bort om de inte vill bli inskrivna. Uppsägningen ska lämnas minst 30 dagar före det datum då den anställde automatiskt inskrivs. Dessutom måste ett efterföljande årligt meddelande ges till alla plandeltagare minst 30 dagar före början av varje planår.
Dessutom måste planen ange en standardinvestering som deltagare som automatiskt registreras kommer att ställas in med i händelse av att de inte väljer sina egna investeringar. På grund av ansvarspotentialen för att välja ett dåligt investeringsalternativ för deltagarna, finns det lagstiftning som ger ett visst skydd för arbetsgivare. Lagstiftningen kallas för Qualified Default Investment Alternative (QDIA) och den antogs enligt pensionsskyddslagen.
QDIA tillåter arbetsgivare att få rättsligt skydd genom att välja en standardinvestering som uppfyller riktlinjerna i QDIA-reglerna. Den primära lättnaden för arbetsgivare är att de inte kommer att vara ansvariga för eventuella förluster som uppstår på grund av marknadsfluktuationer.