Familjen Asteraceae, även kallad Compositae-familjen, är en av de största familjerna av blommande växter. Denna familj har cirka 25,000 XNUMX olika växtarter, inklusive många olika sorter av prästkrage och aster, samt solros, rölleka, gullviva och dahlia. De flesta växter i familjen är örter eller buskar, även om några arter av Asteraceae är träd eller klättrande vinstockar. Medlemmar av denna familj av växter är ofta lätta att känna igen på grund av deras klasar av små blommor, kallade buketter, som delar samma behållare eller stjälk. Växter av denna familj finns på alla kontinenter utom Antarktis, men verkar trivas särskilt i tropiska områden.
Asteraceae är det namn som föredras av de flesta botaniker. Detta namn kommer från det grekiska ordet ”aster”, som betyder stjärna, en hänvisning till formen på blommorna som finns på växter i denna familj. Namnet Compositae har sitt ursprung i samband med upptäckten av familjen i slutet av 18-talet, och anses fortfarande vara giltigt. Detta namn, som betyder ”komposit”, hänvisar till de kluster av blommor som är karakteristiska för familjen.
Eftersom denna familj är så stor, delas den vanligtvis in i mindre grupper, kallade stammar. Tre av de största stammarna är Senecioneae, Astereae och Heliantheae. Den största av dessa tre är Senecioneae, som inkluderar många arter av växter som ofta anses vara ogräs, och många andra arter som är giftiga för boskap och andra djur som försöker äta dem. Astereae är den näst största stammen och dess medlemmar inkluderar många av de populära blommande släktena av familjen Asteraceae, såsom aster och tusensköna. Heliantheae är den tredje största och inkluderar många solrossläkten.
Asteraceae är populära trädgårdsväxter på grund av sina många och ofta färgglada blommor. Förutom prästkragar och asters är krysantemum, ringblommor, zinnias och dahlior alla prydnadsväxter av familjen Asteraceae som finns i många trädgårdar. Samma familj inkluderar också ett brett utbud av växter som anses vara skadedjur eller ogräs av många trädgårdsmästare, såsom ragwort, goldenvive, maskrosor och tistlar.
Förutom att de används i trädgårdar som prydnadsväxter, har växter från asterfamiljen en lång rad andra användningsområden. Sallad och kronärtskockor är båda medlemmar av denna familj som äts som matväxter. Solrosor producerar frön som kan ätas som mellanmål eller användas för att göra matoljor. Många andra växter av familjen Asteraceae används för att brygga örtteer, såsom kamomill och kruka ringblomma.