Det finns över 20,000 XNUMX olika arter av familjen Asteraceae, som ibland kallas familjen av tusenskönor. Tusenskönor är en stjärnliknande blomma, därav namnet, från den grekiska astern.
Vissa medlemmar av Asteraceae, som många sallat och solrosor, anses inte vara prästkragar, men de delar många av samma egenskaper.
Familjen Asteraceae är ganska gammal på uppåt femtio miljoner år i sin fulla bildning. Dess växter utgör nästan tio procent av alla blommande växter på jorden, och det kan diskuteras om den eller orkidéfamiljen har fler släkten och arter. Tusenskönor inkluderar inte bara de blommor som de flesta känner till, utan också populära hälsoörter som Echinacea och arnica, och många ätbara växter som kronärtskockor och endive.
När de flesta människor tänker på tusenskönor, tänker de dock på ett antal blommande växter. Även om dessa blommor alla faller inom familjen Asteraceae, har de lite annat gemensamt för den tillfällige observatören.
Den sanna tusenskönan – den som namnet härstammar från – är den engelska tusenskönan, Bellis perennis. Ordet ”daisy” är en sammandragning av frasen ”Day’s Eye”, och refererar till det faktum att engelska tusenskönor stänger på natten och öppnar sina kronblad igen vid dagsljus. Tusenskönor har sitt ursprung i norra Europa, men spreds över hela Europa och till Amerika på 1600-talet. Engelska prästkragar har vita, benvita eller ibland lite rosa kronblad och en gul mitt, med gröna stjälkar och blad.
Krysantemum, ett helt släkte inom Asteraceae, är den näst största gruppen av blommor som många människor tänker på som tusenskönor. Många krysantemum verkar mycket lika den engelska tusenskönan, med vita kronblad och en gul mitt. Andra kommer i dekorativa färger, allt från levande rosa och blå till djupa lila och röda. Den vanligaste krysantemumen, som odlas i delar av Asien som matgröda, är Chrysanthemum coronarium; denna blomma, även känd som kronprästkragen, verkar mycket lik den engelska tusenskönan, men med gula kronblad samt en gul mitt.
Medan många tusenskönor har det typiska prästkrageutseendet som stjärnspridda kronblad runt ett centralt gult område, ser andra helt främmande ut. Den afrikanska tusenskönan, till exempel, har ljusa lila kronblad som kryper ihop sig i ändarna, och en samling av blå, gula spetsar i mitten. Klottisteln, också en tusensköna, har inga tydliga strålformade kronblad, utan uppträder istället som en boll. Många dahlior, däremot, har den klassiska stjärnkonfigurationen av kronblad, utan någon av de inre bukterna.
Tusenskönor finns i princip i alla färger och storlekar, från lavendel till rödbrun till de renaste vita. De finns i alla länder på jorden och växer i praktiskt taget alla klimat. De är lätta att odla och föröka och är lämpade för att hantera extremt torr jord, vilket gör dem idealiska för nybörjare trädgårdsmästare.