Många unga arkitekter strävar efter att bli delägare i sina företag, men i många fall måste de bli arkitekter först. Arkitektmedarbetare anses vanligtvis vara juniorpartner på en arkitektbyrå. De har normalt mer ansvar än andra personalarkitekter, fungerar som representanter för företaget och uppnår större ekonomiska belöningar. Kraven för att få associera varierar från företag till företag, beroende på företagets storlek och affärsmodell, men vanligtvis behöver nya medarbetare minst en kandidatexamen i arkitektur och ett par års arbetslivserfarenhet.
Tjänsten som biträdande arkitekt anses vanligtvis vara ett steg under att fungera som delägare i byrån. I vissa företag kan medarbetare uppnå en viss nivå av ägande i företaget, vilket gör det möjligt för dem att delta i vinstdelning, eller åtminstone få speciella bonusar eller ytterligare semestertid. Vanligtvis får arkitektmedarbetarna fortfarande lön och andra förmåner som en vanlig anställd. Att bli samarbetspartner kan dock öppna dörren till möjligheten att bli en fullvärdig partner senare i arkitektens karriär.
Som advokat tar arkitekten normalt ett ytterligare ansvar jämfört med en vanlig personalarkitekt. Han blir en verklig representant för företaget och kan delta i möten på uppdrag av partners med befogenhet att fatta beslut om projekt. Arkitektmedarbetare kan också göra presentationer för potentiella eller nuvarande kunder. Att vara associerad medför vanligtvis inte de ekonomiska eller juridiska riskerna med att fungera som delägare i ett företag. Denna position kan dock löpa en högre risk att bli avskuren än andra under tider av ekonomiska svårigheter på grund av den högre lönen.
Arkitekter kan befordras till medarbetare relativt tidigt i sin karriär. Det är inte ovanligt att stöta på en arkitekt i sena 20-årsåldern som redan uppnått denna status. De flesta arkitektföretag kräver att praktikanter tar sina licensexamen för att bli registrerade arkitekter innan de kan befordras till nivån som arkitektassistent. Att bli medlem i professionella arkitektorganisationer, som American Institute of Architects (AIA) eller Royal Institute of British Architects (RIBA), kan hjälpa en ung arkitekt att förstärka sitt CV, vilket gör honom till en mer önskvärd kandidat för att bli associerad. Många företag föredrar också att den anställde visar sitt värde för företaget genom att ta in en viss mängd arbete, eller nya kunder, innan de blir partner. Företag främjar vanligtvis nya arkitekter vid samma tidpunkt varje år, efter en årlig granskningsprocess. Strukturen liknar associate-partner-modellen hos jurist- och revisionsbyråer.