Användningsområdena för tea tree-olja är i allmänhet antiseptiska och svampdödande. Tea tree oil tros ha en lång historia av medicinsk användning bland ursprungsbefolkningen i Australien. Oljan är vanligtvis gjord av bladen från teträdet, Melaleuca alternifolia, och den har använts externt för att behandla virus-, svamp- och bakterieinfektioner inklusive fotsvamp, herpes, akne, mjäll och vårtor. Tea tree oil tros också kunna stärka immunförsvaret och förbättra andningsbesvär. Det kan orsaka allvarliga biverkningar om det används internt, och anses inte lämpligt för gravida kvinnor eller barn.
Bladen på teträdet innehåller vanligtvis växtkemikalier som kallas terpenoider. Forskare tror att terpenoiderna i teträdsblad ger oljan dess medicinska egenskaper. Oljan extraheras vanligtvis genom att först ånga och sedan krossa de färska bladen.
En av de primära användningsområdena för tea tree-olja kan vara som första hjälpen mot brännskador, sår och mindre hudirritationer. Tea tree-olja kan användas för att behandla insektsstick och bett, solbränna, bölder, vaginit och blåsor. En annan av de beprövade användningsområdena för tea tree-olja är dess aktuella applicering för behandling av svampinfektioner som fotsvamp eller candidiasis.
Tea tree oil munvatten och tandkrämer anses vara effektiva för att bekämpa karies och tandlossning. Tea tree-olja kan potentiellt vara giftig om den sväljs, så dessa produkter anses i allmänhet bara vara säkra om användaren alltid ser till att spotta ut dem. De anses generellt inte vara lämpliga för små barn.
Som en ingrediens i tvål, schampon och salvor kan tea tree-olja behandla mjäll, fet hud, psoriasis och eksem. Tea tree oil anses allmänt vara ett effektivt botemedel mot de flesta mindre hudutslag. Schampon som innehåller minst fem procent av tea tree-olja kan hjälpa till att eliminera angrepp av huvudlöss.
Användningen av tea tree-olja inkluderar också inandning av dess ångor för att lindra andningsbesvär. Några droppar av oljan kan tillsättas i kokande vatten och ångan andas in, varje dag i flera dagar för att lindra mindre besvär som halsont, hosta och rinnande näsa. Tea tree oil kan också hjälpa till att lindra symptomen på allvarligare luftvägssjukdomar som bronkit, astma och tuberkulos. Regelbunden användning av tea tree-olja kan hjälpa till att stärka immuniteten och hjälpa till att bekämpa eller förebygga vanliga virussjukdomar som influensa, vattkoppor, bältros och mässling.
Tea tree-olja bör i allmänhet inte användas internt, eftersom det kan dödligt undertrycka det centrala nervsystemet. Symtom på överdosering av tea tree oil kan inkludera kräkningar, diarré, sänkt immunitet, dåsighet, mental förvirring, bristande koordination och koma.