Ett antibakteriellt desinfektionsmedel är en produkt som är utformad för att snabbt sanera ett område, vilket innebär att huvuddelen av bakterier dödas. Saneringsmedel skapar inte en steril miljö, men de gör verkligen utrymmet renare och de kan förhindra spridning av sjukdomar. Medicinska anläggningar tenderar att ha gott om förråd av antibakteriellt desinfektionsmedel till hands, med personal som använder desinfektionsmedel mellan patienter för att förhindra överföring av sjukdom, och människor kan också använda dessa produkter hemma.
Saneringsmedel är vanligtvis utformade för att användas på ytor, snarare än på kroppen, som antiseptika. Antibakteriellt desinfektionsmedel kan komma i en sprayflaska som används för att spritsa ett område innan du torkar av det, och det kan också komma i form av svabbar och våtservetter som är avsedda för engångsbruk. Medicinska anläggningar köper också stora behållare med koncentrerat desinfektionsmedel som kan läggas till moppvatten, tvättlaster och andra rengöringslösningar för att effektivt ta bort bakterier.
Det går även att hitta antibakteriellt handdesinfektionsmedel, som oftast kommer i form av en gel som gnids piggt på händerna. Gelen torkar snabbt, så det är inte nödvändigt att skölja eller torka av den, även om vissa människor ogillar resterna som kan lämnas kvar av en handdesinfektionsprodukt. Handdesinfektionsservetter finns också tillgängliga, med vissa företag som lägger till fuktkrämer så att frekventa användare inte får torra, nariga händer till följd av att de regelbundet använder desinfektionsmedel.
I en klinisk miljö kan det vara mycket viktigt att använda ett antibakteriellt desinfektionsmedel. Vanligtvis är alla föremål på en klinik eller sjukhus utformade för att snabbt torkas av mellan patienter, med saker som sängkläder och undersökningsdukar som byts ut. Även om desinfektionsmedlet inte tar bort alla bakterier, kommer det vanligtvis att eliminera cirka 99 % av dem, vilket gör det mindre troligt att bakterier passerar från patient till patient.
Problemet med desinfektionsmedel är att när de används regelbundet kan de främja tillväxten av resistenta bakterier. När 99 % av bakterierna i ett område dödas, skapar detta en stor möjlighet för andra bakterier att frodas. De bakterier som inte dödas kan fortsätta att utveckla stora kolonier som inte kan dödas av ett antibakteriellt desinfektionsmedel, vilket resulterar i spridning av resistenta bakterier genom en anläggning. Av denna anledning gillar vissa anläggningar att byta varumärke ofta och använder mycket aggressiva produkter.