Andmat är en fritt flytande vattenväxt som växer i både stillastående och rinnande sötvatten, såsom sjöar, floder och bäckar. Tvärtemot vad man kan förvänta sig av namnet är inga ankor inblandade i växtens växtvanor, även om ankor utan tvekan livnär sig på den när de hittar den växande. Beroende på omständigheterna kan andmat vara en extremt invasiv art eller en välkommen vattenväxt. Inhemska växtsamhällen har vanligtvis specifik information om dess status i ett visst område, för människor som är nyfikna.
Vilken växt som helst i släktet Lemna kan betraktas som en andmat. De har vanligtvis små rudimentära rötter, om de har rötter alls, och de växer i form av tjocka gröna mattor av rundade fritt flytande talloider, tillplattade strukturer som liknar löv. Andmat kan snabbt spridas för att täcka en vattenväg och motstå alla försök att eliminera den. Dessa växter förökar sig vanligtvis genom knoppning, även om de kan producera små blommor ibland, och den föredrar vatten som är rikt på kväve och andra näringsämnen.
I vissa fall kan andmat vara en välsignelse. Växten filtrerar lätt bort ämnen, inklusive toxiner, ur vattnet, och vissa biologer använder den i fytoremediering. Det kan också ge skydd åt vattenlevande djur, förutom näring för större varelser som ankor och gäss. Vissa arter anses till och med vara attraktiva, vilket gör dem potentiellt tilltalande som prydnadsväxter i trädgården. Vissa forskare har till och med genmanipulerat andmat för att utföra specifika funktioner.
Denna växt kan snabbt förvandlas till ett stort problem, särskilt i områden där vattnet är förorenat med överdriven näringsämnen, såsom gödselavrinning från gårdar eller spill från gödselbrunnar vid utfodring av djur (CAFOs). Välnärd andmat kan spridas snabbt över en vattenmassa, kväva inhemska växtarter och hota inhemska fiskar. Växten kan också täppa till propellrar och filtreringssystem, vilket gör den till besvär för såväl människor som djur.
Om andmat plötsligt dyker upp i ett område där det inte funnits tidigare kan det vara ett tecken på att något med miljön har förändrats. Torka, näringsföroreningar och ovanliga vädermönster kan alla skapa blomningar, och en spridning av växten bör betraktas som en anledning till oro tills orsaken har identifierats. Vissa trädgårdsmästare gillar att använda andmat som prydnadsväxt för sina vattendrag, men de bör tänka noga innan de gör detta, eftersom det kan komma utom kontroll eller spridas till lokala vattendrag.