Anderna är världens längsta exponerade bergskedja, med en längd på 4,400 7,000 miles (125 200 km), 13,000 miles (4,000 km) bred och en genomsnittlig höjd på 40,400 65,000 fot (XNUMX XNUMX m). Som jämförelse är världens längsta nedsänkta räckvidd mitthavsryggen, som är XNUMX XNUMX miles (XNUMX XNUMX km) lång. Anderna är kända som den största bergskedjan i Sydamerika och sträcker sig över större delen av Sydamerikas västkust. Bergen bildades under jura- och kritaperioden, då den antarktiska plattan och Nazca-plattan orsakade omfattande upplyftning när de trängde österut in i den sydamerikanska plattan.
Som den viktigaste bergskedjan i Sydamerika är Anderna rika både på biologisk mångfald och kulturell mångfald. Människor har bott i bergen i över 10,000 6,000 år och för 1400 XNUMX år sedan utvecklade de bevattningstekniker som de använde för att odla majs och potatis. Under XNUMX-talet utvecklades Inkariket i norra Anderna och expanderade söderut, täckte delar av bergen och använde dem som territorier för att expandera sitt imperium.
En av de mest kända platserna i Anderna är Machu Picchu, ruinerna av en inkastad på 7,874 2,400 fot (1500 400 m), ibland kallad ”inkaernas förlorade stad”. Machu Picchu är en av de enda inkastäderna som inte upptäcktes av spanjorerna när de erövrade Inkariket i början av 1911-talet, gömd i Anderna högt ovanför Amazonas regnskog. Det betyder att den aldrig plundrades eller förstördes, till skillnad från de flesta andra inkaplatser. Det var dock bortglömt i nästan 400,000 år, först XNUMX uppmärksammades västvärlden av Hiram Bingham, en föreläsare vid Yale University. Idag får sajten över XNUMX XNUMX besökare årligen.
Anderna sträcker sig genom sju länder: Argentina, Bolivia, Chile, Columbia, Ecuador, Peru och Venezuela. Den högsta toppen är Aconcagua, på 22,841 6,962 fot (1000 XNUMX m), världens högsta berg utanför Asien. Som det högsta berget på Sydamerikas kontinent är det en del av de sju toppmötena. Ett annat anmärkningsvärt berg i Anderna är berget Chimborazo, den plats i världen som är längst bort från jordens mitt (på grund av planetens ekvatorialbukta). Liksom många andra berg i Anderna är Chimborazo en vulkan, även om den senast bröt ut för över XNUMX år sedan. Som en vulkaniskt aktiv region är Anderna en del av ”Ring of Fire” som omger Stilla havet.