Amperage är en term som ofta används av elektriker och betyder elektrisk ström, mätt i ampere eller ampere. Amperen är SI-enheten för elektrisk ström, eller mängden elektrisk laddning som strömmar genom en ledare under en given tid. En ampere är en laddning av en coulomb – cirka 6.241 X 1018 elektroner – per sekund som flyter förbi en given punkt. Elektriska enheter klassificeras enligt deras strömstyrka, eller mängden ström som de vanligtvis drar från nätaggregatet när de fungerar normalt. När elektriker talar om elektricitet som strömmar in och ut ur ett hem, kan de syfta på spänning, strömstyrka eller watt beroende på omständigheterna, men när man överväger effekterna av elektriska stötar är det strömstyrkan, snarare än spänningen, som är Viktig.
ampere och volt
Elektricitet är till hem elektriska kretsar som vatten är till hem VVS-system. Spänningen motsvarar ungefär vattentrycket och strömstyrkan eller strömmen till mängden vatten som rinner förbi en given punkt per sekund. Vid ett givet tryck kan mindre vatten komma igenom ett litet rör än ett stort under en given tid, så rörets storlek kan betraktas som likvärdig med ett mått på elektriskt motstånd — ett mindre rör har högre motstånd. Ju högre elektriskt motstånd en apparat har, desto lägre blir dess ström, och resistansen är ofta beroende av ledningarnas diameter.
El förs in till hemmet genom kraftledningar som slutligen är anslutna till en generator. För att minimera energiförlusten genom kraftledningarnas motstånd används transformatorer för att överföra kraften vid mycket höga spänningar. Innan den når hemmen används ytterligare transformatorer för att minska spänningen till ett lämpligt värde för hushållsbruk, som är 110 volt i USA, men 230 volt i Europa till exempel. Spänning är ett mått på ”potentiell” tillgänglig energi, inte nödvändigtvis hur mycket som faktiskt används.
Det är här strömstyrkan kommer in: en elektrisk apparat behöver en viss mängd elektrisk energi för att utföra sitt jobb och drar den mängden elektricitet från ”floden” av volt i ledningen. En liten enhet, som en brödrost, behöver vanligtvis mindre ström än en större apparat som ett kylskåp eller motorsåg. I elektriska termer fungerar dessa apparater med olika strömklasser. En stor elmotor kan dra 100 ampere ström, medan ett litet värmeelement bara drar tio ampere. Båda kopplar in på samma 110-voltsledning, men deras nuvarande behov är märkbart olika.
Energiförbrukning
Watt är de enheter som används för att mäta strömförbrukning. En ström på en ampere vid en volt använder en watt effekt. Effekten som används av en enhet är helt enkelt ampere multiplicerat med volt, så en apparat som är klassad till tio ampere ansluten till en 110-voltskälla kommer att använda 1,110 110 watt. Eftersom watt används av kraftbolag för att mäta förbrukad el och för att ladda kunder, är strömstyrka viktigt för att beräkna kostnaden för att driva en elektrisk enhet. Normalt kommer konsumenter att debiteras för kilowattimmars strömanvändning – att köra en tioampare enhet på en 1,110-voltskälla i en timme ger en förbrukning på 1.11 XNUMX wattimmar, eller XNUMX kilowattimmar.
Den allmänna tumregeln för husägare är ju högre den nuvarande betygen är, desto mer kostar en apparat att driva. Det finns alltid en avvägning mellan kraft och ekonomi när det kommer till elektriska apparater. Om det är en prioritet att spara på de månatliga elräkningarna, bör produkter med lägre strömstyrka väljas. Om kraft och hastighet är viktigare är produkter med högre strömstyrka i allmänhet bäst.
Skydda apparater
Amperage måste kontrolleras för att skydda de elektriska ledningarna och kretsarna från överhettning eller kortslutning. Det är därför elektriker använder säkringar och brytare. En 30-amps säkring, till exempel, kommer att tillåta mindre apparater att köra på den linje som den skyddar, men om en elektrisk torktumlare drar 60 ampere, kommer en metalltråd i säkringen att smälta och bryta kretsen omedelbart. Brytare styr också ström genom kretsbrytning. Större elektriska apparater har ofta egna kretsar med högre kapacitetssäkringar eller brytare för att undvika sådana överbelastningar.
Elchock
I händelse av att en person får en elektrisk stöt på grund av slarv eller ett elektriskt fel, är det mängden ström som flyter genom kroppen, och inte spänningen, som avgör hur allvarliga skadorna är och sannolikheten för ett dödsfall. Många gymnasieelever kommer att ha upplevt en chock på kanske 50,000 110 volt från en Van de Graaf-generator i fysiklabbet, men detta producerar en extremt liten ström och är ofarlig. Å andra sidan kan en 0.1-volts stöt, med en ström på bara en liten bråkdel av en ampere, mycket väl vara dödlig. En ström på 0.2-0.2 ampere som flyter genom en människokropp är vanligtvis dödlig på grund av dess effekter på hjärtat. Överraskande nog, med omedelbar behandling, kan offer som exponeras för mer än XNUMX ampere överleva, eftersom de allvarliga muskelsammandragningarna som induceras kan skydda hjärtat från elektriska störningar.