Americana hänvisar till kulturella artefakter, matlagning, konst, arkitektur och historia som tydligt speglar den amerikanska kulturen. I huvudsak uttrycker Americana de saker som skulle vara mest förknippade med amerikaner, även om de var älskade i andra länder. Till exempel anses äppelpajen, även om den är gjord i ett antal andra länder, vara ett perfekt exempel på amerikansk mat. Uttalanden som ”Det är lika amerikanskt som baseball eller äppelpaj”, tyder på att amerikaner på sätt och vis ”äger” viss kulturell utveckling och de flesta associerar dessa saker som en del av sitt kulturarv.
Americana kan också användas för att uttrycka rörelser inom konst, litteratur eller musik, eller artister som verkar särskilt amerikanska kan sägas vara en del av Americana. Till exempel, inom bildkonsten ansågs Norman Rockwell och hans konstverk för omslagen till Saturday Evening Post representera Americana. Inom musiken anses rockabilly och för den delen rock and roll som amerikanska kulturyttringar.
Litteratur som verkar utpräglat amerikansk är inte alltid lätt att definiera. Vissa säger att Washington Irving fångar en bit av amerikansk kultur i sin novell The Legend of Sleepy Hollow. Andra hävdar att verket är imiterande av europeisk stil. Det är viktigt att komma ihåg att många saker som betraktas som americana, särskilt tidiga kulturproduktioner av nödvändighet, imiterade europeiska kulturella värden, eftersom många av de tidiga konstnärerna inte var så långt borta från sina europeiska rötter.
Viss mat är också tydligt förknippad med Americana. Äppelpaj är bara ett exempel bland många. Köttfärslimpa och potatismos skulle till exempel betraktas som solid amerikansk mat, och hamburgaren och pommes fritesen på snabbmatsmenyerna i hela landet är det verkligen.
Även om baseboll är den mest amerikanska sporten, är amerikansk fotboll ännu en americana-sport. Vissa traditioner som att titta på fotboll på Thanksgiving, det ultimata inom Americana-fester, ses som unika för USA. Naturligtvis i många europeiska länder är det att titta på sportevenemang en del av semestern, men amerikaner har skapat denna tradition med en sport som utvecklats här, och med en semester som är uteslutande amerikansk. Det bör noteras att många länder har högtider för att fira skörden, och Kanada firar också en Thanksgiving-helg.
Om Amerika ses som en kulturell smältdegel, vilket det faktiskt kan vara ibland, kan det vara svårt att spåra rötterna till olika Americana-kulturella aktiviteter eller koncept. Rock and Roll härrör till exempel från bidrag från många kulturer: den slagverksmusik som underhålls av slavar och sedan befriade afroamerikaner, folkmusik från olika europeiska länder och en mängd andra källor. I andra fall kan man dra en mer direkt gräns mellan kulturer som producerade Americana-kulturprodukter. Clogging, till exempel, en populär form av dans är mycket nära besläktad med keltisk stepdans.
Summan av kulturprodukter som representerar Americana ger människor från andra länder intryck av vad de sannolikt kommer att hitta här. Ibland förväntas dominerande eller välkända aspekter av ett samhälle av besökare, vilket kan leda till stereotyper eller vilseledande förväntningar på vad människor kommer att hitta när de besöker eller immigrerar. Under den industriella revolutionen kan det hävdas att den huvudsakliga Americana-produkten var konceptet för den amerikanska drömmen.
Med ansträngning kunde alla blomstra, och detta meme fördes vidare till andra kulturer. Massinvandring till Amerika påverkade verkligen vår kultur, men många fann att livet som förkroppsligade ”Americana” var svårt att få. Trots svårigheter blomstrade många invandrare och senare generationer – sålunda behåller Americana-konceptet ”det goda livet i Amerika”.