American Basketball Association (ABA) var en basketliga som bildades 1967 och så småningom blev så framgångsrik att den slogs samman med National Basketball Association (NBA) 1976. ABA – även namnet på en basketliga som startade 2000 – har krediteras med ett antal framsteg som har tagit sig in i NBA.
American Basketball Association bestod av 12 franchiser: Anaheim Amigos/Los Angeles Stars/Utah Stars;
Houston Mavericks/Carolina Cougars/Spirits of St. Louis; Dallas Chaparrals/Texas Chaparrals/San Antonio Spurs; Denver Rockets/Denver Nuggets/Indiana Pacers; Kentucky Överstar/New Orleans Buccaneers/Memphis Pros/Tams/Sounds; Minnesota Muskies/Miami Floridians/The Floridians; New Jersey Americans/New York Nets; Oakland Oaks/Washington Capitals/Virginia Squires; Pittsburgh Pipers/Minnesota Pipers/Pittsburgh Condors; San Diego Conquistadors/Segel. Av dessa 12 absorberades fyra ekonomiskt framgångsrika lag av NBA: New York Nets (senare New Jersey), Denver Nuggets, Indiana Pacers och San Antonio Spurs.
American Basketball Association fann framgång – trots bristen på nationell TV-bevakning – till stor del tack vare sin vidöppna spelstil. Spelare som skrev på med ABA-lag var ofta den atletiska, högtflygande spelaren som passade mer i ABA-stilen än i NBA. Några av de största stjärnorna i föreningen – av vilka många gick vidare till stjärnstatus i NBA efter sammanslagningen – var Julius Erving, Billy Cunningham, Rick Barry, Connie Hawkins, David Thompson, George Gervin, George McGinnis, Spencer Haywood, Artis Gilmore , Dan Issel och Moses Malone.
American Basketball Association är också krediterad för att ha skapat 3-punktslinjen, som senare blev en stapelvara på alla nivåer av basket och som hjälpte till att öppna upp spelet och göra det mer underhållande. Under sin sista säsong 1976 introducerade American Basketball Association slam dunk-tävlingen vid sin All-Star Game. NBA startade inte sin egen slam dunk-tävling förrän 1984, men det har blivit ett av ligans mest populära evenemang. ABA använde också en röd, vit och blå basketboll, men det lyckades inte fånga någon annanstans.
Medan ekonomiska elände till slut dömde American Basketball Association, bidrog dess spelnivå till att tvinga fram sammanslagningen med NBA. Under de senare åren av ligan började ABA vinna ABA mot NBA-spel som den gamla ligan en gång dominerade. Under det första året efter sammanslagningen var nästan hälften av NBA:s All-Stars före detta ABA-spelare.