Begreppet ”allmänna bestämmelser” används på flera olika sätt. Inom finans- och investeringsgemenskapen avser det budgetmedel som avsatts vid fallissemang eller andra förluster. Denna term kan också hänvisa till avtalsvillkor, och den kommer upp i samband med anslagsakter som även antagits av lagstiftande församlingar. Den avsedda innebörden framgår vanligtvis av diskussionens sammanhang.
Vid diskussion om budgetar är allmänna avsättningar öronmärkta medel som avsatts för att täcka förluster. De sätts isär i budgeten så att ett företag får en bättre bild av sin ekonomiska situation. Dessa medel har ännu inte spenderats och kanske aldrig kommer att användas, men de är säkrade i händelse av att de behövs. Allmänna avsättningar anses vara något i riskzonen eftersom dessa medel kan komma att tas i anspråk vid förlust. Riskens art varierar beroende på vad fonderna är avsedda att täcka.
Ett företag som använder allmänna avsättningar som öronmärkta medel vid fallissemang på skulder kan gradera risken hög eller låg efter att ha granskat risken för förlust. Medel som avsatts mer generellt för att täcka oväntade förluster kan vara låg risk eftersom företaget inte har identifierat några specifika potentiella förluster som kan utlösa ett behov av dessa medel. På en budget är de allmänna bestämmelserna tydligt markerade så att personer som granskar materialet förstår hur företagets medel fördelas.
Inom avtalsrätten är allmänna bestämmelser villkor eller föreskrifter som gäller alla avtal av en viss typ, till skillnad från särskilda bestämmelser som är villkor som tillämpas på specifika avtal. Allmänna bestämmelser kan förekomma när som helst i en lag, men är ofta i början eller slutet. Lagen kan fastställa vissa allmänna villkor för att ge ett tydligt regelverk för att skriva och verkställa kontrakt. Människor som underlåter att följa bestämmelserna när de ingår kontrakt kan drabbas av rättsliga påföljder, som att finna att ett kontrakt inte kan verkställas eftersom det inte uppfyller en laglig standard.
Allmänna bestämmelser är slutligen i en anslagslag bestämmelser som gäller olika delar av lagen. Ibland gäller de hela akten och ibland specifika avsnitt eller enskilda anslag. Till exempel kan en anslagslag innehålla allmänna bestämmelser som anger normerna för utbetalning av utbildningsmedel enligt lagen. En handling kan också ha vissa krav att uppfylla för att frigöra medel.