Vad är äktenskapligt privilegium?

Krigsprivilegium är en laglig rättighet som utesluter makar från skyldigheten att vittna om varandra. I tvistemål är makar inte skyldiga att vittna om privata kommunikationer som förekommer mellan dem. När en person ställs inför rätta i ett brottmål kan den personens make inte tvingas att vittna mot honom eller henne. Äktenskapliga privilegier är utformade för att skydda förtroende som utbyts i samband med ett äktenskap.

Att skydda äktenskapsprivilegier säkerställer att samtal som sker privat i ett äktenskap inte kan användas som bevis i en rättegång. Detta underlättar friare kommunikation i ett äktenskap genom att försäkra makarna att deras privata diskussioner kommer att förbli privata. Denna rätt kvarstår även efter dödsfall eller upplösning av äktenskapet. Människor kan inte beordras att vittna om händelser som inträffat i ett äktenskap som har upphört.

För att kvalificera sig för äktenskapsförmån måste ett samtal eller en händelse ha inträffat under äktenskapet, inte före äktenskapet eller efter en skilsmässa. Dessutom måste det ske privat med rimliga förväntningar på integritet och sekretess. Närvaron av vittnen eliminerar konfidentialitet. Makarna eller vittnena kunde vittna om en händelse eller ett samtal som inträffade i närvaro av en tredje part.

Det finns också några undantag från denna rättighet. Om ett ärende rör något som den ena maken har gjort mot den andra eller mot barn i samband med äktenskapet, gäller inte äktenskapsförmån. Medan ett vittne inte kan tvingas att vittna mot en make, kan ett vittne uppmanas att vittna mot någon annan även om vittnesmålet går emot hans eller hennes makes vilja. Lagen fastställer undantag så att privilegiet inte kan missbrukas, eftersom att utesluta bevis i ett mål kan göra det svårare att pröva rättvist. Även om lagen vill erkänna integriteten i ett äktenskap, vill den inte heller göra bevisföring onödigt utmanande.

Äktenskapliga privilegier utvidgas också endast till personer i lagligt erkända äktenskap. Partner som helt enkelt bor tillsammans eller som hade en vigselceremoni men misslyckades med att lämna in lämpliga papper omfattas inte, och inte heller par i äktenskap som inte erkänns av regeringen.