Äktenskapsterapi är en behandling utformad för att förbättra ett äktenskap genom att öka kommunikationen och förståelsen mellan gifta partners. Denna typ av terapi utförs i en mängd olika miljöer, från gruppsessioner med flera par, till individuella möten med varje partner för att diskutera frågor som de kan vara rädda för att ta upp inför sin make. Äktenskapsterapi sker vanligtvis under ledning av en legitimerad terapeut, ofta en som är specialiserad på äktenskaps- och familjeterapi.
Behandlingen kommer att baseras på terapeutens erfarenhet och preferenser hos hans eller hennes klienter. Sessioner schemaläggs efter klientens gottfinnande, men är vanligtvis inte mer än en gång i veckan om inte det gifta paret står inför en allvarlig kris. Beroende på vad terapeuten föreslår, kan båda gifta partner tillbringa hela sessionen tillsammans, eller så kan terapeuten träffa varje person individuellt innan de sammanför paret.
Vanliga rekommendationer från en terapeut kan inkludera böcker att läsa, skriftliga eller muntliga övningar att göra och dela, och förtroendeskapande spel. Vanligtvis baseras sessionerna på äktenskapets nuvarande tillstånd, och därför kan mötets fokus ändras från en vecka till nästa.
Äktenskapsterapi är utformad för att hjälpa gifta par genom alla situationer som uppstår i ett äktenskap. Otrohet, tristess, brist på lust, misshandel eller problem med barn är alla ämnen som kan diskuteras inom ramen för äktenskaplig terapi. De flesta terapeuter arbetar inte bara med par i kris; även lyckliga par som helt enkelt vill förbättra sina kommunikationsförmåga eller lösa problem bättre kan dra nytta av äktenskapsterapi.
Kostnaden för äktenskaplig terapi kommer att bero mycket på terapeuten. Vanligtvis tar de med mer erfarenhet mer betalt, men vissa kan erbjuda en glidande skala eller lågkostnadshjälp till kunder i en svår ekonomisk situation. Grupp äktenskapsterapi, där flera par träffas med en terapeut, kan också vara billigare än enskilda sessioner. Även om ett par i problem bara kan gå en eller två gånger i månaden, kan deras äktenskap förbättras avsevärt på grund av det.
Potentiella kunder bör veta att äktenskapsterapi inte är ett botemedel. Ofta söker par inte en terapeut förrän återhämtning från skada är nästan omöjlig. Åtminstone bör båda gifta partner vara engagerade i att ta reda på om det finns ett sätt att rädda deras äktenskap. Om en partner redan har gett upp är det osannolikt att han eller hon kommer att delta fullt ut i terapin eller låta någon förändring ske.