Adventitia är en typ av bindväv som finns på det yttersta lagret av vissa organ och strukturer i kroppen. Andra kan vara täckta med serosa, ett membran som producerar serösa vätskor för smörjning. Denna typ av vävnad finns genom kroppen, överallt från den yttre slemhinnan i bukorganen till det yttre lagret av blodkärl. Ett av de mest ökända exemplen på en sjukdom som involverar adventitia är skörbjugg, en sjukdom som orsakar nedbrytning av bindväv och en fortlöpande serie av åtföljande medicinska problem.
Denna vävnad består huvudsakligen av kollagen, ett mycket starkt och mycket flexibelt material. Adventitia, även känd som tunica adventitia, är utformad för att ge struktur och stödja organen. Det håller organ på plats, samt binder samman olika fysiska strukturer, och skapar en tydlig ram för underliggande vävnader, vilket gör att organen kan behålla sin form. Detta bevarar organfunktionen.
Dessutom ger adventitia ett lager av försvar för den underliggande strukturen. Om smittsamma material lossnar inuti kroppen måste de passera genom detta lager av vävnad innan de kan penetrera strukturer som organ och blodkärl. Den extra barriären kan i vissa fall förhindra smittspridning. Den fungerar också som en stötdämpare när kroppen utsätts för trauma som ett slag eller sticksår. Detta kan vara mycket användbart för att skydda organ från allvarliga skador.
Ibland tjocknar bindväv som svar på sjukdom eller skada. I adventitia kan detta skapa ökad styvhet och stelhet, vilket potentiellt kan orsaka problem. Förtjockningen kan också vara tecken på en historia av inflammation eller skada, även om inga problem märktes vid tidpunkten för skadan. Sjukdomshistoriken i kroppen kan ibland spåras genom att leta efter kontrollanta vävnadsförändringar i samband med vävnadsskada, även efter att infektionen eller den initiala skadan är borta sedan länge.
Förtunning av bindväven, som ses vid skörbjugg och vissa bindvävssjukdomar, kan vara katastrofalt för patienten. När adventitian dras isär kan den underliggande strukturen kollapsa och släppa dess innehåll. Vid skörbjugg kan detta ses vid fritt blödande tandkött som leder till lösa tänder eftersom tandköttet inte längre ger strukturellt stöd. Patienter med bindvävsrubbningar kan också utveckla organsvikt eftersom de skyddande ytterväggarna i deras organ går sönder och de inte längre kan fungera.