Adenovirus genterapi är en vetenskaplig teknik som används för att behandla genetiska sjukdomar. Det fungerar genom att ersätta eller komplettera onormalt genetiskt material med normalt genetiskt material. Denna teknik är fortfarande under utveckling, och det finns ett antal utmaningar att övervinna såväl som etiska frågor att ta itu med innan den kan användas allmänt.
Adenovirus är den typ av virus som ger människor luftvägs-, tarm- och ögoninfektioner. Det mest kända adenoviruset är förkylningen. Dessa virus överförs vanligtvis via luftburna partiklar, såsom från en nysning eller hosta, men i adenovirus genterapi är de mer specifikt riktade. Detta görs vanligtvis genom att injicera en person med viruset eller kombinera viruset med personens celler i labbet och sedan återinföra cellerna till personen.
Virus används i genterapi eftersom de har utvecklats för att leverera sitt genetiska material till levande celler effektivt och snabbt. Genterapi drar fördel av detta faktum och använder virus som vanligtvis ger människor infektioner för att istället ge dem normalt genetiskt material. Detta görs genom att genmanipulera viruset för att ta bort dess naturliga genetiska material och ersätta det med något annat. Adenoviruset används som vektor, även kallad bärare, i adenovirusgenterapi, men även andra virus, såsom retrovirus och herpes simplex-virus, används för genterapi.
Adenovirusgenterapi såväl som andra typer av genterapi är fortfarande en experimentell teknik, och mycket forskning och utveckling återstår att göra innan det kan bli en vanlig behandling för sjukdomar och genetiska störningar. Forskare arbetar fortfarande med att rikta in sig på specifika celler med adenovirusgenterapi och skapa långsiktiga resultat. Kroppens eget försvar kan orsaka problem i behandlingen om immunförsvaret angriper adenoviruset och gör det ineffektivt eller överreagerar så att det orsakar farlig inflammation. Störningar orsakade av en enda gen är de bästa kandidaterna för genterapi eftersom det är mycket mer komplicerat och svårt att rikta in sig på flera gener.
Det är ännu inte säkert känt om adenovirusgenterapi kommer att vara en säker behandling för den allmänna befolkningen eller vilka hälsorisker den kan medföra. Det finns etiska frågor kring denna behandling också, inklusive frågan om vem som bestämmer vilka gener som anses vara normala eller onormala, och om alla funktionsnedsättningar och störningar behöver botas och förebyggas. Genterapi är också för närvarande mycket dyrt, vilket väcker frågan om differentierad tillgång till behandling baserad på inkomst. Denna forskning är noggrant reglerad för att säkerställa att den görs på ett säkert sätt.