Amerikanska barn spenderade betydligt mindre tid i ostrukturerad fri lek i slutet av 2000-talet än de gjorde under 1980-talet. En studie som hänvisades till av Children and Nature Network fann att amerikanska barn i början av 21-talet hade i genomsnitt nio färre timmar fritid per vecka än de gjorde 1981. En annan studie visade att amerikanska barn i åldern 6 till 8 spenderade mycket mer tid att göra läxor och mer tid i klassrummen än de gjorde under 1980-talet. Mer fakta om hur amerikanska barn spenderar sin tid: Ungefär en fjärdedel av barnen i åldrarna 9 till 12 är involverade i minst tre fritidsaktiviteter.
Studier tyder på att ostrukturerad lektid är avgörande för ett barns mentala, psykologiska och känslomässiga utveckling. Barn som har lite fritid är mer benägna att vara stressade och ha känslomässiga och kognitiva problem.
Forskning tyder på att amerikanska barn efter ungefär sex års ålder spenderar mer tid på att titta på tv än att spela.