Det är inte alltid lätt att få objektiv information när det kommer till en politiskt laddad fråga som att höja den federala minimilönen. Både förespråkare och kritiker tenderar att stärka sina ståndpunkter genom att publicera åsikter från ekonomer som delar deras politiska vilja. Har en höjning en mätbar effekt på resten av ekonomin, inklusive inflationsfrågan? Ja. Kan en ökning av inflationen direkt hänföras till en höjning av minimilönen? Inte nödvändigtvis. Båda sidor av debatten presenterar visserligen övertygande argument, men dessa argument kan vara baserade på skeva eller rent teoretiska antaganden.
Det finns ett samband mellan fastställandet av den nya minimilönen och inflationen, men det är mer en vagn före hästsituationen. Många förespråkare för en höjd federal minimilön stöder idén om att matcha den nya baslönen till den nuvarande inflationstakten, en process som kallas indexering. Genom att göra detta tror förespråkarna att löntagarens verkliga köpkraft också kommer att öka. När en lönehöjning inte hänger med inflationen, vilket har varit fallet de senaste åren, kan arbetarnas lönecheckar bli lite större, men upphöjda priser på varor och tjänster minskar faktiskt köpkraften för den höjningen.
Så vi vet att inflation kan ha en skadlig effekt på den verkliga köpkraften, men orsakar en höjd minimilön inflation? Ja och nej. Ur ekonomisk synvinkel kan inflation orsakas av hur många nya eller ökade produktionskostnader som helst, inklusive en ökning av arbetarnas löner. Om ett företag måste öka det belopp det betalar sina arbetare med flera dollar, finns det uppenbarligen en ny kostnad som antingen måste absorberas av företaget som kostnaden för att använda mänsklig arbetskraft eller läggas över på kunderna i form av högre priser.
Ekonomer kallar detta fenomen för kostnadsdrivande inflation. En ökning av den federala minimilönen skapade en ökning av produktionskostnaderna, vilket sedan resulterade i ett högt pris för konsumenterna. Men kritiker av argumentet för kostnadsdrivande inflation antyder att företag alltid kan anpassa sin personalstyrka för att kompensera för en obligatorisk ökning. Det är inte alltid nödvändigt för företag att pressa ut kostnaderna för en högre betald arbetsstyrka på konsumenterna. Att höja minimilönen kan skapa en tillfällig eller konstgjord stöt i inflationstakten, men det kan också höjningar av företagsskatter eller brist på råvaror.
Kort sagt, många förespråkare av en höjning tillskriver filosofin att ett stigande tidvatten lyfter alla båtar. Närhelst minimilönarbetare får en ökning av sin hemlön, tenderar högre betalda arbetare också att få liknande löneökningar. Inflationstakten påverkas av så många ekonomiska faktorer att det tycks vara mycket kortsiktigt att skylla på ett element.