Kraven för att ta examen från en amerikansk high school varierar i varje stat. Många stater rekommenderar miniminormer men tillåter också skoldistrikt att lägga till ytterligare examenskrav till standardminimikraven. Ett av dessa tillägg kan vara att eleverna måste anmäla sig frivilligt för att gå ut gymnasiet. Detta innebär att studenter kan behöva spendera lite tid på att skaffa ”servicetimmar” med välrenommerade ideella byråer för att få sina examensbevis.
Varje elev bör veta om de behöver ställa upp som volontär för att ta examen från gymnasiet, och i så fall exakt hur mycket volontärarbete de kommer att behöva göra. Skolor är i allmänhet skyldiga att till fullo avslöja alla examensnormer för eleverna. På så sätt blir eleverna inte av misstag förvånade över att behöva fylla ett stort antal servicetimmar under de sista veckorna av sitt sista år.
När skolor kräver att elever ställer upp som volontär, tillhandahåller de ofta olika listor med volontärmöjligheter. De bästa programmen gör det lätt för eleverna och erbjuder dem lite svårigheter att utföra dessa uppgifter. Skolorna har till exempel ofta många platser på skolans campus där eleverna kan fullgöra tjänstgöringstider. Vissa skolor tillåter till och med elever att ställa upp som volontär för individer eller privata vinstdrivande företag snarare än för ideella organisationer.
Även om en skola inte kräver att du anmäler dig frivilligt för att ta examen, finns det ett starkt argument för att göra det ändå. Vissa skolor erbjuder ett visst antal poäng/enheter mot examen om du är volontär. En annan fördel med att bli volontär, även när det inte krävs, är att det ser fantastiskt ut på högskoleansökningar. Högskolor söker elever som inte bara är bra i skolan, utan som också är investerade i sina samhällen. När du har hjälpt till att driva ett läger, jobbat med att svara i telefon eller besökt seniorer ser högskolorna att du har mer än bara bra betyg.
En annan stark fördel med att arbeta utanför klassen är naturligtvis att du kan utforska olika karriärvägar. Om du inte behöver anmäla dig som frivillig för att ta examen från gymnasiet, måste du fortfarande planera för din framtid efter att du har tagit examen. Möjligheter att arbeta inom en rad olika områden kan ge dig fler alternativ och hjälpa dig att bestämma vad som intresserar dig mest och vad du definitivt inte vill göra.
Om din skola inte kräver att du ställer upp som volontär och inte har några program inrättade för elever, överväg att vara volontär för att skapa ett. Alternativt kan du kontakta ditt lokala volontärcenter eller välgörenhetsorganisationer som United Way för att få information om hur du kan hjälpa ditt samhälle och möjligheter att delta som volontär i yrken som du överväger som möjliga yrkesval.