Ungefär den 23:e graviditetsveckan kan bebisar höra ljud i livmodern. De kan höra ljudet av sin mammas kroppsfunktion, såsom hjärtat och matsmältningssystemet. Även om ljudet dämpas av fostervatten kan bebisar också höra ljud utifrån. Vanligtvis kommer ett foster att börja känna igen vissa ljud och reagera på dem. Att lära sig nya ljud och vänja sig vid dem kan vara en viktig del av utvecklingen under livmodern.
Allt ett barn hör i livmodern kommer att kombineras med de kontinuerliga inre ljuden från moderns kropp. Av denna anledning kan ljudet av ett bankande hjärta vara lugnande för bebisar när de väl är födda. Detsamma kan sägas om vitt brus, eftersom strömmen av blod och andra vätskor genom kroppen ger ett liknande ljud.
En gravid kvinna kan känna att hennes barn reagerar på ljud utifrån i livmodern. Bekanta röster, som faderns eller syskonens röster, kan få fostret att flytta runt. Det kan vara fördelaktigt för familjemedlemmar och andra nära vänner och vårdgivare att tala försiktigt till barnet och i huvudsak presentera sig för det ofödda barnet. Det kan också finnas vissa ljud eller sorters musik som får barnet att reagera. Även om ett ofött barn kanske inte kan plocka upp exakt tonhöjd inifrån de skyddande lagren av moderns kropp, känner många spädbarn igen välbekanta röster när de väl föds – särskilt de från deras mödrar.
Även om läkare ofta rekommenderar att en blivande mamma förblir lugn, finns det inget behov av att helt begränsa starka känslor som ilska, rädsla och sorg så att barnet kan skyddas från denna typ av ljud i livmodern. Det är i allmänhet bäst för barnets hälsa att hantera övergripande stress och ångest, men det är ändå hälsosamt att uttrycka en rad känslor. Denna typ av variation i ljud kan till och med hjälpa barnet att anpassa sig snabbare till omvärlden.
Även om det är tydligt att ofödda barn reagerar på ljud, har det historiskt sett inte funnits några bevis för att buller i livmodern kan skada barnets hörsel. Om barnet blir särskilt aktivt på grund av ett högt yttre ljud kan det vara lämpligt att flytta till ett lugnare område. Det kan ofta vara bäst för en gravid att undvika högljudda situationer för sin egen stressnivå och sitt välbefinnande, utöver barnets.