Satu sen adalah bentuk mata uang Amerika terendah, hanya bernilai satu sen, dan secara populer diyakini hanya terbuat dari tembaga. Namun, sen biasa telah dibuat dari berbagai bahan selama bertahun-tahun, dengan tembaga bahkan dihilangkan sepenuhnya pada tahun 1943. Saat ini, satu sen terbuat dari 97.5 persen seng, dan 2.5 persen tembaga.
Penny pertama dicetak di Amerika Serikat pada tahun 1787. Benjamin Franklin, salah satu pendiri Amerika Serikat, menyarankan desain aslinya. Komposisi sen pertama yang dicetak adalah 100 persen tembaga murni. Ini berlanjut sampai pertengahan 1800-an, ketika sen mengalami perubahan komposisi pertama.
Penny perunggu diperkenalkan pada tahun 1837, terbuat dari 95 persen tembaga dan lima persen seng dan timah. Uang receh ini dicetak selama 20 tahun sebelum perubahan berikutnya dilakukan. Pada tahun 1857, sen biasa mengalami degradasi lebih lanjut dalam kandungan tembaganya, dan terbuat dari 88 persen tembaga dan 12 persen nikel. Ini memberi sen warna yang lebih terang, hampir putih.
Pada tahun 1864, sen kembali ke komposisi perunggu sebelumnya, dari 95 persen tembaga dan 5 persen seng dan timah. Ini berlanjut sampai tahun 1962, dengan pengecualian satu tahun. Penny 1943 terbuat dari baja yang dilapisi dengan seng, karena kekurangan tembaga. Karena tembaga dan nikel sangat dibutuhkan untuk membuat senjata untuk Perang Dunia II, tidak ada cukup bahan yang tersisa untuk mencetak uang receh.
Ada beberapa sen tembaga yang dicetak pada tahun 1943, dan ini terus menjadi barang kolektor yang sangat dicari hari ini, karena kelangkaannya. Hanya ada empat puluh dari sen tembaga 1943 yang diketahui ada saat ini, dan masing-masing telah terjual sebanyak $86,000 Dolar AS (USD). Menurut United States Mint, diyakini bahwa koin tembaga ini dibuat secara tidak sengaja, ketika beberapa blanko tembaga dibiarkan di mesin cetak saat produksi koin baja baru dimulai.
Setelah tahun 1962, kandungan timah dari penny dihilangkan seluruhnya, dan satu sen tersebut dicetak dengan komposisi 95 persen tembaga dan 5 persen seng. Ini tetap standar sampai tahun 1982, ketika komposisi sekali lagi diubah. Kali ini, kandungan tembaga sen berkurang drastis. Penny baru terdiri dari 97.5 persen seng dan 2.5 persen tembaga, juga dikenal sebagai seng berlapis tembaga, dan tetap seperti ini sampai sekarang.