Ketika Alfred Nobel menulis surat wasiatnya pada tahun 1895, ia membuat rekomendasi khusus mengenai badan mana yang akan memilih dan memberikan suara pada masing-masing Hadiah Nobel. Sebagian besar, lembaga-lembaga ini terus memberikan Hadiah Nobel berdasarkan rekomendasi Nobel.
Tidak ada yang bisa mencalonkan dirinya untuk Hadiah Nobel. Bahkan nominasi tersebut panggilan untuk diskualifikasi segera untuk penghargaan, setidaknya di tahun itu. Setiap badan yang menentukan pemenang Hadiah Nobel memiliki proses nominasi dan seleksi tersendiri.
Hadiah Nobel dalam bidang kimia dan fisika ditentukan oleh Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Swedia. Kelompok ini juga memberikan Hadiah Nobel untuk bidang ekonomi, meskipun hadiah ini bukan bagian dari tujuan awal Nobel, dan uang penghargaan tidak berasal dari harta Nobel.
Seluruh Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Swedia tidak membentuk badan pemungutan suara. Sebaliknya Akademi mengundang orang-orang terkemuka di bidang kimia, fisika dan ekonomi untuk membuat nominasi. Nominasi kemudian dibahas dalam laporan yang diberikan kepada lima anggota Akademi yang pada akhirnya akan memilih dan menentukan hadiah. Suara dapat dibagi, dan di masa lalu, hadiah telah diberikan kepada lebih dari satu orang.
Tidak seperti upacara pemberian hadiah lainnya, nama-nama nominasi yang tidak memenangkan hadiah tidak diungkapkan selama 50 tahun. Jadi seseorang dapat dicalonkan tanpa pernah menyadari pencalonannya. Hanya pemenang Hadiah Nobel yang diakui telah dinominasikan.
Proses nominasi dan pemungutan suara hampir identik untuk Hadiah Nobel yang diberikan dalam bidang kedokteran. Namun badan yang menentukan adalah Institut Karolinska, sebuah sekolah kedokteran di dekat Stockholm, Swedia. Nominasi masih dirahasiakan, dan suara sering dibagi, dengan dua orang menerima Hadiah Nobel.
Akademi Swedia mengikuti proses serupa untuk menentukan penerima Hadiah Nobel di bidang sastra. Namun, banyak yang merasa bahwa hadiah perdamaian dan sastra jauh lebih subjektif daripada yang ditawarkan di bidang sains. Meskipun kontroversi, pemenang Hadiah Nobel dalam sastra datang dari berbagai negara, dan khususnya dalam 15 tahun terakhir, mereka yang menerima hadiah mewakili banyak negara Asia dan Afrika.
Hadiah Nobel untuk perdamaian melalui proses nominasi dan seleksi yang diselenggarakan oleh Komite Nobel Norwegia. Komite Nobel Norwegia adalah kelompok beranggotakan lima orang yang dipilih oleh pemerintah Norwegia. Berbeda dengan Hadiah Nobel lainnya, hadiah untuk perdamaian selalu diberikan di Oslo, Norwegia, bukan di Stockholm Swedia.