William Saroyan adalah seorang penulis naskah drama dan novelis Amerika keturunan Armenia. Ia dikenal terutama karena karyanya selama era pra-perang menjelang Perang Dunia II, dan periode selama perang. Di tahun-tahun berikutnya, William Saroyan berkurang popularitasnya, karena gayanya yang unik tidak disukai oleh para kritikus dan penonton. Lahir pada tahun 1908, William Saroyan meninggal pada tahun 1981 pada usia 72 tahun di kota kelahirannya, Fresno, California.
William Saroyan lahir dari orang tua keturunan Armenia, yang beremigrasi dari Turki ke Amerika Serikat pada pergantian abad. Kehidupan awalnya dihabiskan di Fresno, California, dan banyak kisahnya terjadi di Fresno, serta di Bay Area. Karir awalnya dibuat dengan cerita pendek, terutama “The Daring Young Man on the Flying Trapeze” pada pertengahan 1930-an.
William Saroyan bertugas di Angkatan Darat Amerika Serikat selama Perang Dunia II, meskipun beberapa tulisannya tampaknya memiliki kecenderungan pasifis. Pada satu titik dia hampir diadili di pengadilan karena isi novelnya, The Adventures of Wesley Jackson, dituduh sebagai bagian promosi untuk cita-cita pasifisme.
Beberapa karya William Saroyan yang paling bertahan lama adalah dramanya. Karyanya yang paling terkenal, yang ditulis pada tahun 1939, adalah The Time of Your Life, di mana ia memenangkan Hadiah Pulitzer. Dia menolak untuk menerima hadiah, bagaimanapun, mengklaim bahwa seni tidak boleh dinilai oleh dunia bisnis, dan bahwa hadiah harus ditemukan dalam penerimaan yang dikumpulkan dari pemirsa. Pada saat yang sama, William Saroyan menerima penghargaan untuk drama tersebut dari Lingkaran Kritikus Drama New York, yang menganugerahinya Permainan Terbaik pada tahun 1939. Beberapa dramanya yang lebih populer di kemudian hari termasuk Hello Out There! pada tahun 1941, Talking to You pada tahun 1942, dan Pembunuhan pada tahun 1974.
Drama-drama William Saroyan terkenal karena seringnya mengabaikan mode konflik normal yang mendorong cerita ke depan. Dramanya seringkali lebih merupakan irisan kehidupan, dengan humor yang hangat dan sentimentalitas yang ditaburkan di seluruh. Sentimentalitas inilah yang pada akhirnya menyebabkan penurunan minat pada drama William Saroyan setelah Perang Dunia II, ketika hal-hal seperti itu sayangnya dipandang sebagai idealis dan naat;
The Time of Your Life, drama William Saroyan yang paling terkenal, berlatar sepenuhnya di sebuah bar di San Francisco, bernama Nick’s. Bilah adalah pengaturan untuk sejumlah karakter menarik, masing-masing dengan tujuan dan nuansanya sendiri yang berpotongan di berbagai waktu sepanjang permainan. Protagonis utama dari drama ini adalah karakter Joe, yang agak kaya dan menggunakan kekayaan itu dan waktu luangnya untuk membantu berbagai karakter lain di bar.
Meskipun terdapat konflik dalam lakonnya, seperti banyak lakon karya William Saroyan, konflik bukanlah fokus cerita. Sebaliknya, peristiwa yang terungkap adalah lebih banyak lensa untuk lebih memahami karakter yang terlibat. Drama itu akhirnya dibuat menjadi film pada tahun 1948, dan kemudian dibuat ulang untuk televisi pada tahun 1958.