Hari-hari ini, balon udara panas bisa menjadi pemandangan umum di pagi hari yang cerah, tetapi sebelum akhir abad ke-18, gagasan tentang manusia yang benar-benar terbang adalah hal yang fantasi. Namun, pada 19 September 1783, saudara Joseph-Michel dan Jacques-Étienne Montgolfier, dengan bantuan Jean-Baptiste Réveillon, meluncurkan balon udara panas di Paris, Prancis. Balon itu membawa seekor domba, seekor bebek, dan seekor ayam jantan sebagai penumpang pertamanya. Ketiga hewan tersebut selamat dari perjalanan. Keberhasilan percobaan ini menyebabkan upaya lain, dan tidak kurang dari tokoh sejarah yang disaksikan Benjamin Franklin ketika Jacques-Étienne Montgolfier naik di atas Paris dengan balon udara panas lainnya, juga pada tahun 1783. Saat ini, balon udara panas festival yang umum di musim semi dan musim gugur di banyak bagian dunia. Pilot balon sekarang memiliki pembakar propana untuk membantu menjaga balon tetap tinggi, dengan kru pengejar mengikuti mereka ke lokasi pendaratan akhirnya, sehingga pilot dapat dijemput dan balon dikemas dan disiapkan untuk penerbangan berikutnya.
Lebih lanjut tentang balon udara panas:
Karena balon udara panas terkena angin saat di atas, sebagian besar penerbangan dilakukan saat fajar atau senja, saat angin biasanya lebih tenang.
Bagian utama dari balon udara panas, yang dikenal sebagai “amplop”, terbuat dari nilon ripstop. Bagian bawah, paling dekat dengan kompor, terbuat dari bahan tahan api seperti Nomex, mirip dengan kain yang digunakan untuk seragam balap mobil.
Pilot balon harus mencatat setidaknya 10 penerbangan dan 35 jam di udara untuk menerima lisensi komersial. Mereka juga harus lulus tes lisan dan tertulis dan cek penerbangan dari instruktur.