Lady Murasaki Shikibu adalah seorang penulis Jepang, seorang dayang istana, dan dianggap oleh banyak orang sebagai novelis pertama di dunia. Tidak seperti banyak wanita pada masanya, akhir abad ke-10 dan awal abad ke-11, Lady Murasaki menerima pendidikan yang hampir setara dengan rekan-rekan pria kontemporernya. Dia belajar bahasa Cina dengan saudara laki-lakinya, bukan topik pelajaran yang cocok untuk wanita. Beberapa akun mengatakan bahwa ayahnya mengeluh bahwa dia bukan anak laki-laki, karena dia lebih cepat belajar daripada kakaknya
Ketika berusia 20-an, Lady Murasaki menikah dengan seorang kerabat tua, dan bersamanya dia memiliki putri satu-satunya. Akun mengatakan dia dengan tulus berduka atas kematian suaminya, seorang pria yang senang dengan kemampuan menulisnya dan keahliannya dalam mengarang waka, sebuah bentuk puisi Jepang awal. Bukti menunjukkan bahwa dia telah mulai menulis ceritanya The Tale of Genji sebelum dia memulai hidupnya di pengadilan setelah kematian suaminya.
Apa yang membuat Genji berbeda adalah ia menampilkan karakter sentral yang berolahraga dengan berbagai wanita istana dalam berbagai anekdot terkait. Cerita-cerita seperti itu, ketika pendek, sering disebut “buku bantal”, dan dibacakan oleh tuan-tuan dan nyonya-nyonya di istana Jepang. Lady Murasaki tidak bermaksud Genji menjadi novel. Faktanya, tidak ada kata seperti novel dalam hidupnya. Sebaliknya, cerita-cerita itu ditulis satu per satu. Mereka dikumpulkan menjadi satu volume selama hidupnya, dan sangat populer, dibacakan atau dinikmati secara pribadi.
Genji dianggap sebagai salah satu pencapaian master sastra Jepang dan ditandai karena sifatnya yang tidak biasa. Lady Murasaki sangat cerdas dan mengekspresikan dirinya dengan kecerdasan dan kecerdikan. Ini menjelaskan popularitas novel yang berkelanjutan dan terjemahannya ke dalam berbagai bahasa.
Lady Murasaki bertugas di pengadilan sebagai seorang wanita yang menunggu Permaisuri Akiko dan diperkirakan telah pensiun ke biara Buddha ketika dia berusia akhir 50-an. Pengadilan yang dia gambarkan akan segera mengalami perubahan besar dengan pemerintahan militer Feodal yang diciptakan oleh Shogun, yang disebut Shogun. Bahkan dengan pemerintahan militer yang berkuasa, pekerjaannya tidak pernah tidak dihargai. Meskipun manuskrip asli hilang, ada manuskrip Genji yang diyakini salinan abad ke-12.
Dalam studi wanita dan studi sastra, Lady Murasaki adalah sosok yang menonjol dan menarik. Dia jelas menjalani kehidupan nontradisional. Seperti Jane Austen yang menyembunyikan pekerjaannya di bawah blotter ketika orang-orang berkunjung, Lady Murasaki menyembunyikan pendidikan tinggi dan pengetahuannya tentang bahasa Cina agar tidak dianggap tidak pantas. Pandangan menarik tentang hidupnya adalah karya 2000 The Tale of Murasaki oleh Liza Dalby, wanita Amerika pertama yang menjadi geisha. Ini adalah akun fiksi dari buku harian yang disimpan Lady Murasaki, tetapi tidak pernah ditemukan. Anda juga dapat menemukan banyak terjemahan modern dari The Tale of Genji.