Miliarder pertama di dunia adalah taipan minyak John David Rockefeller Sr. Dia mencapai status miliarder pertama pada tahun 1916 sebagai pemilik Standard Oil. Rockefeller mampu mengumpulkan kekayaan yang begitu besar sebagai orang yang mandiri karena monopolinya dalam bisnis minyak—ia memiliki 90% pasokan kilang minyak dunia, selain memiliki sepertiga sumur minyak dunia. Pada tahun 1911, Standard Oil ditemukan melanggar undang-undang antimonopoli oleh Mahkamah Agung AS dan dipecah menjadi 30 perusahaan terpisah. Diperkirakan bahwa Rockefeller akan bernilai kira-kira setara dengan $400 miliar Dolar AS (USD) jika kekayaannya disesuaikan dengan tingkat inflasi abad ke-21.
Lebih lanjut tentang Rockefeller:
John D. Rockefeller Sr. telah memberikan sekitar setengah dari kekayaannya pada saat kematiannya.
Pada usia 12, Rockefeller memulai usaha menghasilkan uang pertamanya dengan memberikan pinjaman kepada petani lokal dengan tingkat bunga 7%.
Pada tahun 1892, Rockefeller mengundurkan diri dari menangani operasi Standard Oil setelah kehilangan semua rambutnya, termasuk alisnya, yang menurut banyak sejarawan disebabkan oleh gangguan mental karena kelelahan.