Mason, juga dikenal sebagai Freemason, adalah anggota persaudaraan atau persaudaraan yang beroperasi di seluruh dunia. Meskipun mereka bukan lembaga agama, mereka memang membutuhkan kepercayaan pada makhluk tertinggi sebagai bagian dari kondisi masuk mereka. Mereka telah ada selama ratusan tahun tetapi fokus hari ini pada kerja komunitas dan mengembangkan moral yang baik. Terlepas dari penekanan mereka pada layanan dan etika, tradisi mereka untuk merahasiakan beberapa elemen keanggotaan dan operasi telah membuat mereka menjadi sasaran teori diskriminasi dan konspirasi.
Organisasi
Freemason beroperasi di seluruh dunia, dengan yurisdiksi besar masing-masing memiliki Grand Lodge utama dengan cabang yang lebih kecil. Subkelompok ini dikenal sebagai pondok biru atau pemula. Persaudaraan mengadopsi istilah-istilah ini berdasarkan pembangun pondok-pondok darurat tradisional yang akan didirikan untuk perlindungan di sisi katedral yang sedang mereka kerjakan.
Satu mitos negatif seputar Masonry adalah bahwa persaudaraan pada dasarnya ingin mendominasi dunia. Kenyataannya, meskipun Loji Besar mengawasi loji biru mereka, masing-masing Loji beroperasi sebagian besar secara independen, dengan setiap kelompok pada akhirnya menentukan ritual dan kewajibannya sendiri. Dengan kurangnya kohesi sejati dan tidak ada satu pun entitas yang mengatur, kelompok tersebut sama sekali tidak memiliki kekuatan kolektif untuk memaksa gerakan ke arah kegiatan tertentu, dan pada kenyataannya, kekuatan tersebut bertentangan dengan prinsip-prinsip intinya.
Setiap pondok biasanya memiliki Master yang Menyembah (Yang Terhormat), atau presiden. Posisi Senior dan Junior Warden mirip dengan wakil presiden. Diaken biasanya melayani sebagai pembawa pesan, sedangkan Steward menyediakan minuman. Pendeta memimpin doa non-denominasi, tetapi mereka tidak harus menjadi anggota pendeta. Peran lainnya termasuk Sekretaris dan Bendahara.
Tujuan Umum dan Tujuan
Meskipun setiap ordo bebas untuk beroperasi sendiri, secara keseluruhan, Mason modern mendukung gagasan untuk tetap tegak secara moral, mengajarkan etika yang berkaitan dengan “kasih persaudaraan, kelegaan, dan kebenaran.” Mereka juga umumnya percaya bahwa penting untuk mengembangkan dan memelihara persahabatan persaudaraan, yang mereka kaitkan dengan masyarakat yang solid. Anggota biasanya mencoba mendukung berbagai badan amal di komunitas karena alasan ini. Salah satu tujuan utama pertemuan mereka adalah untuk berbagi informasi, untuk berkembang secara intelektual dan etis sehingga mereka lebih menghargai dunia dan belajar untuk membuatnya lebih baik.
Pengakuan
Freemasonry didasarkan pada seperangkat prinsip yang kuat, dan sebagai hasilnya, sebagian besar anggota percaya bahwa bergabung dengan persaudaraan tidak hanya mewakili masuk ke dalam kelompok, tetapi mengadopsi cara hidup. Mereka biasanya tidak ingin menekan siapa pun untuk menjadi anggota dan sebaliknya biasanya menegaskan bahwa komitmen kepada Mason harus menjadi keputusan pribadi. Dalam kebanyakan kasus, Mason saat ini tidak dapat meminta seseorang untuk bergabung.
Dengan orang-orang di dalam kelompok yang biasanya dilarang atau dibatasi kemampuannya untuk meminta orang lain, pria yang ingin bergabung harus menanyakan tentang melamar sendiri. Begitu mereka mengajukan aplikasi, anggota mencoba mempelajari karakter dan tujuan pelamar. Jika semuanya berjalan dengan baik, mereka membiarkan dia mulai belajar dan bekerja dengan organisasi.
Secara tradisional, untuk bergabung, pelamar harus menjadi orang bebas yang dapat memberikan satu atau dua referensi karakter, yang sehat pikiran dan tubuh (cacat fisik baik-baik saja jika mereka tidak mengganggu pekerjaan dalam kelompok), dan yang memiliki rasa moral yang kuat dengan keyakinan pada makhluk tertinggi. Di sebagian besar wilayah, seorang pria harus berusia 18 – 25 tahun, meskipun beberapa cabang terkadang mengizinkan putra anggota untuk bergabung lebih awal.
Meskipun resmi, Masonry reguler masih eksklusif untuk pria, beberapa ordo wanita telah dibentuk dan dipraktikkan berdasarkan prinsip-prinsip tradisional. Sebagian besar ditemukan di Amerika Serikat. Contoh ordo yang menerima wanita adalah Ordo Bintang Timur.
tingkat
Anggota maju melalui tingkat atau derajat yang berbeda saat mereka berkembang dan belajar dalam organisasi. Yang pertama adalah Entered Apprentice, yang hanya memberikan status Mason. Fellow Craft adalah tingkat menengah di mana seorang anggota diharapkan untuk mengeksplorasi dirinya sendiri, imannya dan dunia. Tingkat ketiga, Master Mason, memungkinkan anggota berpartisipasi dalam sebagian besar aktivitas dalam grup. Beberapa pesanan mengakui derajat tambahan, tetapi ini biasanya dilihat sebagai “tambahan” atau suplemen untuk tingkat ketiga, bukan tingkat yang benar-benar terpisah.
Kewajiban
Begitu seseorang menjadi Mason, persaudaraan mengharapkan dia untuk mematuhi kewajiban tertentu, yang dapat sedikit berbeda berdasarkan urutannya. Persyaratan umum termasuk menjaga rahasia persaudaraan, menghadiri pertemuan rutin jika memungkinkan, mengikuti hukum yurisdiksi dan keyakinannya, bertindak dengan murah hati dan jujur tanpa maksud untuk menipu. Kelompok tersebut telah menguraikan serangkaian hukuman fisik karena mengabaikan kewajiban-kewajiban ini yang semakin parah semakin tinggi tingkat seseorang, tetapi ini sebagian besar bersifat simbolis dan dimaksudkan terutama untuk membuat anggota yang melanggar berpikir keras tentang hal-hal negatif yang telah dia lakukan. Persaudaraan dapat menegur, menangguhkan atau mengeluarkan anggota jika dirasa tindakan tersebut diperlukan.
Privasi dan Konspirasi
Mason secara teknis adalah organisasi publik. Namun, mereka merahasiakan elemen-elemen tertentu dari ritual mereka, seperti bagaimana anggota pondok saling mengenali dan masuk ke pertemuan. Jubah kerahasiaan ini telah menyebabkan banyak orang memandang tidak baik anggota dan ragu-ragu untuk memberikan kepercayaan kepada mereka. Faktanya, persaudaraan secara teratur telah menjadi sasaran berbagai jenis diskriminasi, dengan teori konspirasi sering mengaitkan kelompok tersebut dengan pencarian kekuasaan dan peristiwa negatif di seluruh dunia — beberapa di antaranya berasal dari fakta bahwa banyak pemimpin politik yang kuat telah menjadi anggotanya. Di Amerika Serikat, misalnya, kecemasan meningkat cukup tinggi pada abad ke-19 sehingga orang-orang membentuk Partai Anti-Masonik, bahkan mendukung kandidat untuk pemilihan presiden tahun 1828 dan 1832.
Asosiasi Keagamaan
Sikap resmi kelompok tersebut adalah bahwa kelompok tersebut tidak dan tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi agama, dengan para anggota menekankan bahwa persaudaraan tidak memiliki teologi yang unik. Persaudaraan memang mengharuskan mereka yang bergabung untuk menerima makhluk tertinggi atau Arsitek Agung Alam Semesta, tetapi pondok-pondok umumnya membiarkan pemohon menafsirkan Dia, Dia atau Itu sendiri, menerima orang-orang dari banyak agama yang berbeda. Gagasan di balik ketentuan ini adalah bahwa asosiasi dengan agama pilihan anggota dapat membantunya melihat dunia dan orang lain di bawah lensa yang lebih besar dan lebih welas asih, dan itu akan menjadi kompas utama dalam kehidupan sehari-hari.
Kesalahpahaman konsep ini telah menyebabkan orang luar berpikir bahwa kelompok itu adalah aliran sesat. Fakta bahwa ia tidak mengakui satu agama sebagai yang tertinggi juga telah menuai kritik keras, terutama bila digabungkan dengan praktik lain seperti pengambilan sumpah. Secara khusus, Gereja Katolik Roma menolak untuk mendukung persaudaraan, mengklaim bahwa para anggotanya berdosa.
Sejarah dan Asal-usul
Asal usul yang tepat dari persaudaraan tidak jelas, tetapi para ahli berpikir kelompok itu dimulai pada Abad Pertengahan. Raja Inggris, Skotlandia, dan Prancis pada waktu itu mempekerjakan pekerja batu untuk membangun katedral dan kastil baru. Mereka yang bisa melakukan pekerjaan yang lebih rumit dengan batu “bebas” yang lebih lembut disebut freemason. Para pekerja ini bergabung bersama untuk mempertahankan status positif yang mereka miliki atas tukang batu umum. Pada awalnya, hanya mereka yang benar-benar bekerja dalam perdagangan yang bisa menjadi anggota kelompok, tetapi akhirnya, “pembangun filosofis” juga diizinkan masuk. Sejarah inilah mengapa para Mason merepresentasikan diri mereka dengan simbol persegi dan kompas.
Anggota Terkenal
Banyak orang terkenal sepanjang sejarah telah dikaitkan dengan atau diterima dalam persaudaraan. Daftar tersebut termasuk François-Marie Arouet (Voltaire), Sir Winston Churchill, Benjamin Franklin dan Rudyard Kipling. Beberapa presiden AS juga menjadi anggota, termasuk George Washington, Andrew Jackson, James Buchanan, Gerald Ford, Andrew Johnson, Theodore Roosevelt dan Harry S. Truman.