Jenderal Lafayette, yang bernama lengkap Marie-Joseph-Paul-Yves-Roch-Gilbert Du Motier, Marquis de La Fayette, dianggap sebagai pahlawan di negara asalnya Prancis dan juga di Amerika. Dia diangkat menjadi warga negara kehormatan Amerika Serikat atas kontribusinya dalam Revolusi Amerika.
Lahir di wilayah Auvergne dalam keluarga yang bergengsi dan berkuasa, Marquis de La Fayette menjadi yatim piatu pada usia 13 tahun. Dia segera masuk tentara Prancis dan diangkat menjadi kapten sebelum dia mencapai usia 20 tahun. Beberapa tahun sebelumnya, pada usia 16 tahun. , ia menikah dengan Marie-Adrienne-Françoise de Noailles, salah satu dari lima putri Jean-Paul-François, seorang ilmuwan dan adipati Prancis dengan kekayaan keluarga yang sangat besar.
Segera setelah menjadi kapten, Lafayette mengajukan diri untuk bergabung dengan layanan Amerika dan berperang melawan tentara Inggris. Dia diberi gelar kehormatan Mayor Jenderal, yang berarti dia berada di bawah pengawasan ketat George Washington. Lafayette tidak hanya memenangkan kepercayaan Washington, tetapi dia juga menjadi pemberi bantuan yang terpercaya.
Karena keberaniannya dalam dua pertempuran pertama, Lafayette diberi komando satu kompi penuh, dan memimpin anak buahnya dalam serangkaian kampanye yang sukses. Sekembalinya ke Prancis pada tahun 1779 untuk mencari perintah lebih lanjut, Raja Louis XVI mendesaknya untuk melanjutkan pelayanannya di Amerika, yang dilakukan Lafayette dengan sukarela. Setelah perang berakhir, ia diangkat menjadi Brigadir Jenderal di Paris, dan akhirnya mengambil peran aktif dalam Revolusi Prancis.
Jenderal Lafayette berjuang untuk penghapusan perbudakan, toleransi beragama, dan kebebasan pers. Dia mengunjungi Amerika Serikat pada beberapa kesempatan, selalu sebagai tamu resmi negara bagian dan Presiden Jefferson. Terlepas dari penentangannya terhadap keputusan pemerintah tertentu, Lafayette tetap mengendalikan tentara. Selama Revolusi Juli 1830, ia kembali memimpin pasukan dalam pertempuran. Dia pensiun segera setelah itu dan meninggal di Paris pada tahun 1834. Jenderal Lafayette telah dihormati secara luas di Amerika Serikat. Kapal angkatan laut dinamai menurut namanya, dia diangkat menjadi warga negara kehormatan AS secara anumerta, dan potretnya tergantung di sebelah Washington di Dewan Perwakilan Rakyat AS.