Personil tentara biasanya mengacu pada individu yang terdaftar di tentara suatu negara. Apa sebenarnya yang dimaksud dengan personel militer berbeda dari satu negara ke negara lain. Namun demikian, istilah ini biasanya menyiratkan tentara tugas aktif dan tentara cadangan dari semua pangkat yang berbeda. Pengertian personel tentara biasanya tidak menunjuk pada cabang dinas militer lainnya, seperti angkatan laut atau angkatan udara, meskipun definisi ini juga bervariasi menurut negara.
Kata tentara berasal dari kata latin armata, yang berarti sesuatu yang dipersenjatai. Tentara secara tradisional digunakan untuk menunjukkan kelompok individu yang terlibat dalam melakukan operasi berbasis darat. Operasi berbasis darat menandakan gerakan dan tugas dengan tujuan militer yang berbeda yang dilakukan hampir seluruhnya di darat. Menurut tuntutan unik dari teater operasi, tentara biasanya membutuhkan personel khusus mereka sendiri untuk mewujudkan tujuan mereka. Pelatihan dalam berbagai aspek operasi darat biasanya diperlukan untuk semua personel militer yang berhasil.
Tentara profesional biasanya terdiri dari tentara yang pekerjaan penuh waktunya menjadi tentara; ini juga dikenal sebagai memiliki tentara tetap. Cadangan tentara biasanya hanya dipanggil untuk tugas aktif pada saat perang atau bencana alam. Tentara profesional adalah konsep kuno, ditemukan misalnya di Sparta Kuno, yang memiliki tentara tetap mereka sendiri pada awal abad keenam SM Sebaliknya, tentara non-profesional, sementara juga memiliki personel tentara penuh waktu profesional, bergantung pada wajib militer. dari tentara sipil, yang melayani waktu wajib di tentara reguler. Tentara non-profesional juga dapat terdiri dari warga sipil seluruhnya yang hanya dipanggil untuk bertugas dalam situasi darurat.
Karena tentara profesional pada dasarnya bertindak sebagai sumber pekerjaan, sangat penting bagi mereka untuk mempertimbangkan manajemen personalia, seperti halnya bisnis lainnya. Badan-badan personalia seperti Personil Masterson dan Personil Page di Amerika Serikat bekerja sama dengan Angkatan Darat AS untuk menemukan personel militer yang potensial. Karena sifat heterogen dari konflik militer modern, ada banyak kemungkinan untuk pekerjaan di ketentaraan. Sementara tulang punggung tentara tetap menjadi tentaranya, personel tentara juga dapat mencakup dokter, psikolog, dan pengacara.
Pada 2009, tentara terbesar di dunia adalah milik Republik Rakyat Tiongkok. Diperkirakan bahwa China memiliki 2.5 juta tentara dalam pasukan tetapnya. Ketika mempertimbangkan tentara cadangan, tentara China diperkirakan 7 juta tentara.