Sebagai presiden kelima Amerika Serikat dan pendiri dari apa yang kemudian dikenal sebagai Doktrin Monroe, James Monroe berkontribusi besar pada kekayaan sejarah abad pertama bangsa itu. Berikut adalah beberapa informasi tentang James Monroe, dan apa yang dia capai selama hidupnya.
Lahir pada 28 April 1758, Monroe memasuki dunia politik sejak dini, melayani dalam berbagai peran dalam pemerintahan Virginia. Dia menjadi teman cepat Thomas Jefferson dan membantu melayani pemerintah federal dalam beberapa kapasitas. Selama Perang 1812, James Monroe menjabat sebagai Sekretaris Perang, dan kemudian menjadi Sekretaris Negara di bawah Presiden James Madison. Kepresidenannya sendiri ditandai oleh era di mana Monroe berusaha untuk menekankan keberpihakan di antara partai-partai politik di negara ini, yang menyebabkan pemerintahannya sering disebut sebagai Era Perasaan Baik.
Ada sejumlah prestasi yang diraih selama masa jabatan James Monroe sebagai presiden Amerika. Sebanyak lima negara bagian – Alabama, Illinois, Mississippi, Maine, dan Missouri, memasuki Union selama masa jabatannya. Monroe juga menambahkan banyak wilayah ke Amerika Serikat selama waktunya sebagai presiden AS, terutama akuisisi Florida. Pencapaiannya yang paling terkenal sering disebut sebagai Doktrin Monroe, yang pada dasarnya memberitahukan bahwa kolonisasi lebih lanjut negara-negara Eropa di Amerika tidak diterima dan akan dianggap sebagai tindakan agresi. Sementara dampak dari pernyataan itu terutama dirasakan di Amerika Serikat, tindakan tersebut didukung oleh Inggris dan upaya penjajahan lebih lanjut dihentikan.
Di antara para presiden hingga saat itu, James Monroe adalah pemimpin di antara mereka yang berusaha memperkuat perbatasan negara serta meningkatkan infrastruktur bangsa muda. Sementara rencana awal diubah sebagai akibat dari kepanikan keuangan tahun 1819, negara itu agak lebih siap untuk menghadapi invasi daripada tahun-tahun sebelumnya. Juga, perjuangan internal menandai tahun-tahun terakhir pemerintahan, menyebabkan beberapa perasaan baik dari hari-hari pertamanya sebagai presiden memudar.
Setelah masa jabatannya, James Monroe menetap di Universitas Virginia, di mana ia bertugas di Dewan Pengunjung sampai 1830. Selama tahun itu, istri Monroe Elizabeth meninggal dan James Monroe membuat keputusan untuk pindah ke New York City dan tinggal di bawah perawatan putrinya. Di kota itulah Monroe meninggal karena gagal jantung dan meninggal pada 4 Juli 1831. Awalnya dikebumikan di New York City, tubuhnya dibawa ke Richmond, Virginia pada tahun 1858 dan dimakamkan di President’s Circle di Hollywood Cemetery.
Meskipun bukan presiden Amerika yang paling terkenal, James Monroe melayani negaranya dengan baik, baik dalam hal ekspansi dan juga dalam upaya untuk meningkatkan kondisi perjalanan dan perlindungan dari invasi di dalam negeri. Warisannya mencakup penambahan wilayah ke negara muda, serta penciptaan lima negara bagian baru untuk memasuki Uni. Meskipun tidak selalu berhasil dalam tujuan yang dia tetapkan selama dua periode sebagai presiden, James Monroe menunjukkan keanggunan dalam segala situasi, dan tidak pernah menyerah untuk mencoba memperbaiki bangsa yang dia cintai.