Lahir sekitar tahun 1820, Harriet Tubman adalah seorang budak yang menjadi aktivis dan konduktor di Underground Railroad. Dia memimpin lebih dari 300 budak dari perbudakan di Selatan menuju kebebasan di Utara. Dia menghabiskan sekitar 10 tahun membantu budak melarikan diri dari tuan mereka, dan diperkirakan dia melakukan total 19 perjalanan.
Harriet Tubman lahir dalam perbudakan di Maryland. Dia menjadi pembantu rumah tangga ketika dia berusia sekitar lima atau enam tahun. Sekitar usia 12 atau 13 tahun, dia mulai bekerja di ladang tuan budaknya. Bahkan di usia muda, Tubman menderita di tangan tuan budaknya, sering kali mengalami pemukulan.
Harriet Tubman menunjukkan keinginan untuk membantu orang lain sejak dini. Saat masih remaja, dia mencoba melindungi sesama budak dari seorang pengawas dengan berdiri di ambang pintu untuk menghalangi pengawas itu mendekati budak lainnya. Pengawas mengambil beban seberat 2 pon (907.18 gram) dan melemparkannya ke budak lainnya, hilang dan mengenai kepala Tubman. Pukulan ini cukup parah sehingga dia terus mengalami tidur nyenyak, sering kali pada saat yang paling tidak tepat. Dia juga menderita kejang dan sakit kepala parah.
Pada tahun 1844, Tubman menikah dengan seorang pria bernama John Tubman, yang adalah seorang pria kulit hitam bebas. Ini adalah bagaimana dia mendapatkan nama Tubman, karena dia lahir Araminta Ross. Dia mengubah nama depannya menjadi Harriet di beberapa titik, ingin dinamai menurut nama ibunya. Pada tahun 1849, Harriet Tubman takut dia akan dijual, jadi dia memutuskan untuk melarikan diri, melarikan diri ke Philadelphia, Pennsylvania. Sesampai di sana, dia tidak hanya melanjutkan hidupnya. Sebaliknya, dia memutuskan untuk kembali dan membantu budak lain melarikan diri. Dia bekerja selama sekitar satu tahun, menabung, dan kemudian kembali untuk anggota keluarganya dan budak lainnya.
Sayangnya, Harriet Tubman tidak bisa dipertemukan kembali dengan suaminya. Pada perjalanan ketiganya kembali, dia menemukan bahwa suaminya telah menikah lagi. Namun, Tubman tidak membiarkan ini menghentikannya dari mencari kebebasan untuk budak lain. Dia terus kembali ke Selatan dan membantu budak lain melarikan diri sampai tahun 1960. Dia bahkan menyelamatkan orang tuanya sendiri, yang berusia 70-an saat itu.
Rencana pelarian Tubman tidak pernah sederhana atau dipikirkan dengan buruk. Dia kadang-kadang menggunakan kuda dan kereta budak majikannya untuk beberapa bagian perjalanan, dan dia sering pergi pada hari Sabtu, karena posting budak yang hilang tidak akan sampai ke surat kabar sampai hari Senin. Dia membawa obat yang dia gunakan untuk menenangkan bayi yang menangis, dan dia cukup pintar untuk berbalik dan bergerak kembali ke Selatan jika dia bertemu pria yang berburu budak di jalan. Bahkan dikatakan bahwa Harriet membawa senjata untuk mengancam budak yang menjadi sangat takut atau lelah sehingga mereka ingin kembali. Dia memberi tahu mereka bahwa mereka akan bebas atau mati.
Harriet Tubman juga terampil menghindari penangkapan. Suatu kali, setelah membaca poster yang mengiklankan hadiah untuk penangkapannya, dia menemukan bahwa poster itu menyatakan bahwa dia buta huruf, yang jelas dia tidak buta huruf. Untuk menipu pemburu budak, dia duduk dan mulai membaca buku. Rencananya berhasil, dan dia tidak ditemukan.
Kepahlawanan Tubman tidak berhenti dengan membantu para budak melarikan diri. Dia bergabung dengan Union Army selama Perang Saudara dan membantu dengan memasak dan merawat tentara yang terluka. Akhirnya, dia menjadi seorang pramuka, memimpin pasukan bersenjata dalam ekspedisi Sungai Combahee, yang membebaskan beberapa ratus budak. Setelah perang, Tubman kembali ke New York, di mana dia bekerja dan merawat orang tuanya yang sudah lanjut usia, menjadi aktif dalam gerakan hak pilih perempuan. Dia meninggal pada tahun 1913.