Jenderal George Armstrong Custer adalah seorang pemimpin kavaleri yang mungkin paling dikenal karena memimpin anak buahnya menuju kematian di Pertempuran Little Bighorn, sebuah peristiwa penting dalam Perang India yang mengobrak-abrik perbatasan Amerika pada akhir 1800-an. Pada saat itu, orang-orang sezamannya memandang Jenderal Custer sebagai pahlawan yang tragis, dan istrinya serta orang lain bekerja untuk mengembangkan citra ini. Interpretasi yang lebih modern dari Jenderal Custer sedikit kurang menguntungkan, yang mencerminkan pergeseran ide tentang kebijakan dan diplomasi penduduk asli Amerika di Amerika Serikat awal.
Custer lahir pada tahun 1839 di Ohio. Setelah menyelesaikan pendidikan dasarnya, ia menghadiri West Point, di mana ia berhasil keluar di peringkat terbawah di kelasnya. Biasanya, seorang siswa dengan peringkat kelulusan yang rendah akan dikirim ke posisi yang cukup tidak jelas, tetapi Custer kebetulan lulus ketika militer sangat membutuhkan perwira untuk Perang Saudara, jadi dia mendapati dirinya memegang komando di Selatan. Dia membedakan dirinya selama Perang Saudara, mengatur panggung untuk perannya dalam Perang India.
Jenderal Custer dikenal sangat flamboyan, berani, dan agresif. Dia tanpa rasa takut memimpin anak buahnya ke dalam situasi berbahaya, dan tidak takut untuk menggunakan cara yang tidak konvensional untuk mencapai tujuannya. Beberapa kali, dia dihina dan dikritik oleh atasannya, tetapi sebagai aturan umum, Jenderal Custer dipandang sebagai anggota militer yang inovatif, berani, dan berguna.
Pada tahun 1876, Custer terlibat dalam Perang Black Sioux, akibat perambahan wilayah penduduk asli Amerika di Barat. Terlepas dari kenyataan bahwa pengintainya memperingatkannya tentang sejumlah besar orang India yang menunggu, Jenderal Custer memutuskan untuk maju ke Pertempuran Little Bighorn, bertemu dengan sekelompok orang Indian Sioux, Arapaho, dan Cheyenne yang ganas, yang melanjutkan untuk membantai Custer dan kavalerinya. Peristiwa ini kemudian dikenal sebagai “Stand Terakhir Custer,” dan diabadikan dalam berbagai lukisan, puisi, patung, dan buku imajinatif.
Elizabeth Clift Bacon, istri Custer, mempopulerkan gagasan Custer sebagai pahlawan setelah kematiannya di Pertempuran Little Bighorn. Dia menulis beberapa buku tentang Jenderal Custer, dan mendukung pembangunan tugu peringatan dan patung di seluruh Barat; beberapa dari memorial ini masih dapat dilihat sampai sekarang. Beberapa sejarawan menyarankan bahwa warisan Custer juga hidup dalam daging, sebagai bukti tampaknya menunjukkan bahwa ia memiliki beberapa perselingkuhan dengan wanita asli Amerika yang mungkin telah menghasilkan anak-anak.