Pada musim panas 1876, suku Indian Sioux dan Cheyenne memenangkan salah satu kemenangan terbesar mereka melawan kavaleri AS, yang dipimpin oleh Letnan Kolonel George Armstrong Custer, yang segera dikenal sebagai Pertempuran Little Bighorn. Pertempuran ini juga dikenal sebagai Custer’s Last Stand. Pertempuran Little Bighorn adalah hasil dari meningkatnya kemarahan atas meningkatnya jumlah pemukiman kulit putih di Perbukitan Hitam yang suci di wilayah India. Suku Indian Sioux dan Cheyenne membentuk aliansi dan meninggalkan reservasi yang telah ditentukan. Pahlawan Perang Saudara Letnan Kolonel Custer dan pasukannya, Kavaleri Ketujuh, dikirim untuk membuat penduduk asli Amerika kembali ke reservasi mereka.
Kavaleri AS kalah dalam Pertempuran Little Bighorn sebagian besar karena meremehkan jumlah penduduk asli Amerika yang akan mereka lawan dan medan tempat pertempuran terjadi, yaitu di sekitar sungai Little Bighorn di Montana. Letnan Kolonel Custer membagi pasukannya menjadi tiga kolom. Satu kolom dipimpin oleh Kapten Frederick Benet, yang diberi tugas untuk mencegah penduduk asli Amerika melarikan diri menanjak di sepanjang sungai.
Mayor Marcus Reno seharusnya mengejar musuh di seberang sungai dan menyerang perkemahan mereka. Misinya terbukti sulit karena unitnya tidak terbiasa dengan wilayah perkemahan penduduk asli Amerika dan kekuatan tentara India Sioux dan Cheyenne. Reno dan pasukannya akhirnya harus mundur sementara tentara penduduk asli Amerika mengejar mereka.
Sementara itu, tentara Sioux dan Cheyenne lainnya bertempur melawan Letnan Kolonel Custer dan lebih dari 200 anak buahnya, kolom ketiga. Unit kavaleri AS dihadapkan dengan campuran tembakan dan strategi perang yang brilian. Saat Custer dan anak buahnya dipaksa mundur oleh pasukan Cheyenne dan Hunkpapa Sioux, mereka diselimuti oleh gerakan menjepit oleh pasukan Oglala Sioux, yang dikomandoi oleh pemimpin penduduk asli Amerika Crazy Horse. Strategi ini memungkinkan penduduk asli Amerika untuk sepenuhnya menghilangkan Custer dan anak buahnya.
Kolom Reno dan Benet terus berjuang lama setelah Custer dikalahkan. Namun, mereka dapat melarikan diri, ketika bala bantuan tiba dan memaksa pasukan penduduk asli Amerika untuk mundur. Setelah Pertempuran Little Bighorn, tubuh tentara Amerika yang tewas dikuliti dan dimutilasi oleh penduduk asli Amerika, karena, menurut kepercayaan mereka, jiwa para prajurit kemudian akan mengembara di bumi untuk selamanya tanpa pernah naik ke surga.
Jenazah Letnan Kolonel Custer tidak tersentuh, dan hingga hari ini, masih banyak pertanyaan mengapa hal itu terjadi. Satu teori adalah bahwa rambutnya terlalu pendek untuk dikupas dengan benar. Teori lain adalah bahwa dia ditinggalkan sendirian karena rasa hormat, tetapi ide ini tidak masuk akal, karena banyak tentara penduduk asli Amerika tidak akan tahu siapa dia.
Pertempuran Little Bighorn terbukti menjadi salah satu bencana terburuk dalam sejarah militer Amerika, sementara itu adalah puncak kekuatan penduduk asli Amerika. Yang terakhir, bagaimanapun, terbukti fana. Rencana reservasi di sekitar Black Hills ditulis ulang untuk mengecualikan daerah suci untuk memungkinkan lebih banyak pemukiman kulit putih, dan pertempuran antara penduduk asli Amerika dan kavaleri AS meningkat ketika orang Amerika marah dengan hasil Pertempuran Little Bighorn dan kematian Letnan Kolonel Custer. Kekuatan apa pun yang dimiliki suku asli Amerika perlahan terkikis setelah Pertempuran Little Bighorn.