Sebagai remaja muda pada tahun 1892, Marshall Taylor mulai bekerja di toko sepeda Indianapolis untuk membantu menghidupi keluarganya. Taylor akan menarik pelanggan dengan melakukan aksi di atas sepeda, mengenakan seragam militer. Saat itulah semua orang mulai memanggilnya “Mayor.” Taylor mulai memasuki (dan memenangkan) balapan amatir pada tahun 1892, dan menjadi profesional pada tahun 1896. Pada tahun 1898, Marshall “Mayor” Taylor memegang tujuh rekor dunia bersepeda, dan setahun kemudian ia mengambil bagian dalam Kejuaraan Dunia Bersepeda Track ICA 1899 di Montreal, finis pertama dalam sprint satu mil dan menjadi juara dunia Afrika-Amerika pertama dalam olahraga apa pun. Terlepas dari kesuksesannya, Taylor menghadapi prasangka rasial yang signifikan sepanjang karirnya, tetapi dia selalu tetap berkomitmen untuk menunjukkan bahwa atlet kulit hitam dapat berhasil dalam olahraga balap sepeda yang didominasi kulit putih.
Pedal ke medali:
Major Taylor adalah atlet kulit hitam kedua yang memenangkan gelar dunia. Yang pertama adalah petinju Kanada George Dixon, yang mengalahkan Cal McCarthy pada tahun 1891 untuk memenangkan gelar kelas bulu dunia dalam 22 ronde.
Taylor adalah juara sprint Amerika pada tahun 1899 dan 1900. Dia pensiun pada tahun 1910 pada usia 32 tahun — tetapi setelah serangkaian investasi yang buruk, dan tanpa dukungan untuk hidup, dia meninggal tanpa uang sepeser pun, dan sebagian besar dilupakan, pada tahun 1932.
Dalam beberapa tahun terakhir, prestasi Taylor akhirnya diakui. Pada 1980-an, misalnya, Taylor dilantik ke dalam Hall of Fame Bersepeda Amerika Serikat, dan Major Taylor Velodrome dibangun di Indianapolis.