Anton Chekhov (1860-1904) adalah seorang penulis dan dramawan Rusia yang luar biasa produktif. Chekhov mengeksplorasi banyak tema dalam karyanya, termasuk kemiskinan, tragedi, birokrasi kecil, dan kehidupan sehari-hari para budak dan petani Rusia. Relatif tidak dikenal di luar negara asalnya Rusia sampai setelah Perang Dunia Pertama, drama Anton Chekhov sekarang diproduksi di seluruh dunia oleh berbagai perusahaan teater.
Anton Chekhov lahir di pedesaan Rusia dari seorang pedagang kelontong dan asisten penjahit. Dia sangat membenci jam-jam yang panjang dan berat dia bekerja di toko kelontong ayahnya sebagai seorang anak, memanfaatkan pengalaman itu untuk menginformasikan beberapa pekerjaannya. Anton Chekhov berjuang di sekolah karena jadwal kerjanya yang padat. Ketika dia berusia 14 tahun, ayahnya bangkrut dan memindahkan keluarganya ke Moskow, sementara Anton Chekhov memutuskan untuk tetap tinggal di kota kelahirannya, mengambil pekerjaan les untuk menghidupi dirinya sendiri.
Pada usia 19, Anton Chekhov pindah ke Moskow dan mendaftar di sekolah kedokteran, lulus pada 1884 dan mendirikan praktik kecil. Saat di sekolah kedokteran, Chekhov menghidupi dirinya dan keluarganya dengan menulis cerita komik pendek untuk diterbitkan di berbagai majalah Moskow. Anton Chekhov memiliki bakat untuk membuat cerita yang menghibur dengan cepat untuk audiens yang sederhana, dan dia menghasilkan ratusan cerita selama tahun-tahun sekolah kedokterannya. Kisah-kisah ini segera mulai berkembang pesat, memberikan sebagian besar dukungan ekonomi Chekhov dan prospek karir menulis.
Karena pelatihannya sebagai dokter, Anton Chekhov membawa perspektif unik dalam pekerjaannya. Banyak dari karakternya adalah pengamat yang tidak memihak, dan dia kadang-kadang dikritik karena kurangnya komentar sosial yang tajam dalam karyanya. Sebagian besar tulisan Chekhov cukup tragis, tetapi dilukis dengan istilah yang sederhana dan jelas, memungkinkan pembaca atau pemirsa untuk sampai pada kesimpulannya sendiri tentang materi yang disajikan.
Pada tahun 1888, Anton Chekhov memenangkan Hadiah Pushkin untuk fiksinya. Namun, tak lama kemudian, dramanya The Wood Demon mengalami kegagalan yang memalukan, dan ia mundur dari dunia sastra untuk beberapa waktu. Pada tahun 1892, setelah berhasil menerbitkan beberapa kumpulan cerita pendeknya dan pengakuan tambahan di komunitas sastra, Chekhov pensiun dari praktik medis dan mulai hidup sebagai penulis penuh waktu.
Drama Chekhov dipentaskan dalam produksi yang semakin besar dan lebih sukses, sementara ia terus menulis cerita pendek dan novel, meskipun sebagian besar kritikus setuju bahwa ia mencapai puncak sastra dengan Paman Vanya pada tahun 1900, diikuti oleh Three Sisters (1901) dan The Cherry Orchard ( 1904). Drama tersebut mencerminkan perubahan besar dalam masyarakat Rusia, serta Chekhov yang lebih dewasa dan bijaksana. Mereka dimaksudkan untuk menjadi komedi gelap, meskipun banyak teater memproduksinya sebagai tragedi, cerminan dari kehidupan yang menyedihkan dan tidak berarti dari banyak karakter.
Sementara Anton Chekhov paling dikenang karena tiga drama besar yang dia tulis di akhir hidupnya, dia juga menghasilkan banyak cerita pendek dan sketsa, banyak di antaranya merupakan penggambaran kehidupan di Rusia pada akhir abad ke-19. . Kisah-kisahnya mencerminkan kejadian sehari-hari dari tragedi-tragedi kecil dalam kehidupan orang miskin dan cara-cara penanganannya.