Alfred Hitchcock (1899-1980) dianggap sebagai salah satu sutradara film terbesar dan paling berpengaruh dalam genre ketegangan. Dia menyutradarai lebih dari 50 film, dimulai dengan film bisu di Inggris pada 1920-an. Dia juga dikenal karena kebiasaannya yang agak aneh, terutama obsesinya dengan aktris Tippi Hedrin, yang muncul di The Birds and Marnie pada 1960-an.
Alfred Hitchcock senang menceritakan kisah salah satu pelajaran “mengajar” ayahnya ketika dia masih remaja. Ayahnya mengirimnya ke kantor polisi setempat dengan sebuah catatan. Ketika polisi membaca catatan itu, mereka menguncinya di sel selama beberapa menit. Pelajaran ini tentu saja diungkapkan dalam banyak film Hitchcock di mana terdapat ketidakpercayaan terhadap figur otoritas, baik orang tua maupun polisi.
Banyak dari filmnya mengandung unsur tematik yang serupa. Seorang protagonis secara keliru dituduh melakukan kejahatan, dan entah bagaimana harus menemukan cara untuk membebaskan dirinya sendiri. Sebagai alternatif, protagonis percaya bahwa dia telah melakukan kejahatan, dan informasi lebih lanjut menunjukkan kejahatan itu dilakukan ketika orang itu gila atau orang lain mengatur keadaan untuk membuat protagonis salah percaya pada kesalahannya sendiri. Keberangkatan penting dari tema ini sering terlihat di film-film selanjutnya. Film pertama yang mengeksplorasi struktur tematik ini adalah film bisu tahun 1926, The Lodger
Kritikus film memuji 39 Steps, salah satu film “talkie” awal Alfred Hitchcock sebagai mahakarya kritis. Ini sekali lagi menampilkan protagonis yang tidak bersalah yang mengira dia adalah seorang kriminal. Film ini juga lucu, sesuatu yang akan sering terulang di film-film Hitchcock. Menjelang akhir karirnya, sebagian besar filmnya menampilkan “humor tiang gantungan”, yang tampaknya tidak selalu tepat. Alfred Hitchcock lebih baik ketika komedi ringan, dalam banyak kasus.
Pada 1940-an, Alfred Hitchcock pindah dari negara asalnya Inggris ke California, dan mulai bermitra dengan sutradara David O. Selznik. Kemitraan ini tidak selalu berhasil, karena Selznick sering kehabisan uang untuk membeli film. Terlepas dari masalah-masalahnya, kemitraan ini menghasilkan satu-satunya film pemenang Academy Award Hitchcock, Rebecca.
Tahun 1940-an juga menyaksikan produksi film klasik Shadow of a Doubt, Spellbound and Notorious. Kedua mantan mewakili kolaborasinya dengan Ingrid Bergman, serta karyanya dengan Cary Grant dan Gregory Peck. Alfred Hitchcock menyebut Doubt sebagai film favoritnya. Ini adalah film yang sangat menegangkan menari di tepi kiasan inses dan menunjukkan kejahatan di sebuah kota kecil. Ini menampilkan kinerja berlapis-lapis oleh Joseph Cotton yang benar-benar menarik untuk diamati.
Alfed Hitchcock dikenal karena kemitraannya dengan beberapa aktor yang disegani. Dia bekerja dengan aktor yang disebutkan di atas, serta, Jimmy Stewart dan Grace Kelly. Dia sering bekerja dengan aktor berulang kali, dan membuat film paling banyak dengan Stewart dan Grant yang muncul di bagian terbesar dari karyanya di tahun 50-an-60-an. Salah satu karyanya yang kurang dikenal adalah komik gelap The Trouble with Harry dari tahun 1955, yang dibintangi oleh Shirley MacLaine muda.
Banyak yang menganggap Psycho pada tahun 1960 sebagai salah satu film paling menakutkan yang pernah ada. Sepotong indah trivia mengenai film ini adalah bahwa studio sama sekali tidak terganggu oleh “adegan mandi” yang terkenal, tetapi menyatakan prihatin bahwa Hitchcock menunjukkan toilet flushing. Pembunuhan di kamar mandi mungkin dibuat lebih dapat diterima karena ditembak dalam warna hitam dan putih, namun ini adalah film Hitchcock pertama yang menampilkan kekerasan yang sangat mencolok. Film-film selanjutnya seperti Frenzy juga akan mendorong amplop pada kekerasan dan ketelanjangan.
Hitchcock juga memiliki acara televisinya sendiri, Alfred Hitchcock Presents, dan menyutradarai lebih dari 20 episode dari pertengahan 50-an-60-an, yang sekarang tersedia dalam bentuk DVD. Semua filmnya juga ada di DVD. Sebagian besar penggemar Hitchcock akan merekomendasikan yang berikut ini: The 39 Steps, Lifeboat, Rear Window, Vertigo, North by Northwest, The Birds, dan Psycho. Penggemar Alfred Hitchcock pasti akan menunjuk film-filmnya yang lain sebagai “yang terbaik.” Dalam semua filmnya nanti, carilah akting cemerlang Hitchcock, karena ia suka tampil untuk saat-saat singkat di layar.