Sinterklas mungkin menyimpan daftar anak-anak mana yang nakal dan mana yang baik, tetapi bahkan yang jahat pun tidak perlu khawatir tentang Bapa Natal yang mengubah mereka menjadi makan malam. Hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang anak-anak kecil yang malang di Islandia.
Menurut cerita rakyat Islandia, seorang penyihir besar dan mengerikan bernama Grýla tinggal di pegunungan, dan selama Natal dia turun ke kota untuk mencari anak-anak nakal. Yang dia tangkap dilempar ke dalam tas dan dibawa pulang bersamanya. Grýla melahapnya apa adanya atau mencampurnya ke dalam rebusan favoritnya — dan menurut legenda, dia selalu punya banyak sup untuk dimakan.
Kisah Grýla berasal dari setidaknya abad ke-13, ketika dia ditulis dalam mitologi Nordik, tetapi dia tidak terkait dengan Yuletide sampai berabad-abad kemudian. Terry Gunnell, yang memimpin Departemen Folkloristik di Universitas Islandia, mengatakan Grýla telah menjadi salah satu karakter paling populer dalam cerita rakyat Islandia selama berabad-abad. “Jangan main-main dengan Grala,” kata Gunnell. “Dia memakan salah satu suaminya ketika dia bosan dengannya. Dalam beberapa hal, dia adalah feminis pertama di Islandia.”
Beberapa tradisi Natal seram lainnya:
Anak-anak Afrika Selatan diberi tahu tentang seorang bocah nakal yang memakan semua kue Santa; neneknya membunuhnya, dan sekarang hantunya menghantui rumah-rumah selama Natal.
Di Norwegia, setiap orang diharapkan menyembunyikan sapu mereka pada Malam Natal untuk mencegah penyihir jahat mencurinya.
Di Belgia, Prancis, dan Swiss, Santa dikabarkan akan diikuti oleh seorang tukang daging jahat yang berurusan dengan anak-anak nakal.