Pittsburgh juga disebut “Kota Baja”, karena sejarahnya yang kaya sebagai pusat industri baja. Produksi baja menjadi dasar pertumbuhan dan kemakmuran kota yang dimulai pada abad ke-19 dan berlanjut hingga tahun 1970-an. Pabrik baja pernah menjadi perusahaan utama bagi banyak penduduk Pittsburgh, dan sebagian besar warisan itu masih terlihat jelas dalam budaya lokal.
Kebangkitan industri baja Pittsburgh dimulai dengan sungguh-sungguh ketika pengusaha Andrew Carnegie membuka pabrik Edgar Thomson Works pada tahun 1875 dan mulai memproduksi baja tahan lama dan murah secara massal melalui proses Bessemer yang dipatenkan. Perusahaannya kemudian menjadi bagian dari US Steel Corporation yang lebih besar, yang menghasilkan persentase yang signifikan dari baja negara selama masa kejayaannya. Baik Carnegie maupun Henry Clay Frick masih dikenang karena kontribusi ekonomi dan filantropi mereka yang besar bagi kota baja.
Sejarah Pittsburgh juga mengaitkan pertumbuhan dan keragaman kota baja dan wilayah sekitarnya dengan tingkat imigrasi yang besar yang bertepatan dengan keberhasilan pabrik baja. Pendatang baru dari negara lain sering melewati Pulau Ellis New York dan berkelana ke Pennsylvania untuk mencari pekerjaan di banyak lokasi industri manufaktur baja. Volume tertinggi produk baja yang diproduksi di Pittsburgh mencapai 95 juta selama Perang Dunia Kedua.
Kota baja menghadapi penurunan ekonomi yang signifikan yang dimulai pada 1980-an ketika sebagian besar pabrik baja Pittsburgh terpaksa menutup atau mengalihdayakan produksi ke wilayah lain. Sebelum akhir dekade, hanya dua pabrik baja yang tersisa di daerah sekitarnya. Wheeling-Pittsburgh Steel adalah salah satu dari sedikit pabrik baja dengan semua fasilitas operasinya masih berada di bagian barat Pennsylvania ini. Kota baja sejak itu telah direvitalisasi secara ekonomi karena banyak diversifikasi industri. Beberapa pengusaha Pittsburgh terbesar sekarang berada di sektor keuangan dan teknologi.
Pittsburgh juga kadang-kadang dikenal sebagai “kota jembatan” karena kelompok jembatan terkemuka yang membentang di Sungai Allegheny di utara dan Sungai Monongahela di selatan, menyediakan akses mudah dari borough ke pusat kota. Setiap jembatan membutuhkan fabrikasi baja lokal yang signifikan pada saat konstruksi, sumber kebanggaan bagi banyak penduduk asli Pittsburgh. Penduduk seumur hidup sebenarnya sangat bangga dengan warisan industri baja sehingga tim sepak bola Pittsburgh Steelers yang memenangkan kejuaraan bahkan mengambil namanya dari sejarah kota ini.