Bruxism adalah istilah medis yang digunakan untuk merujuk pada orang yang terbiasa menggertakkan gigi atau mengatupkan rahangnya. Namun, kebanyakan “bruxer” sama sekali tidak menyadari fakta bahwa mereka menggertakkan gigi sama sekali hanya karena mereka melakukannya saat tidur di malam hari. Bahkan, perilaku tersebut biasanya terungkap setelah diamati oleh pasangan tidur atau anggota rumah tangga lainnya. Ada petunjuk yang mungkin diperhatikan oleh dokter gigi saat pemeriksaan mulut, seperti keausan gigi yang tidak normal.
Ada banyak alasan untuk menjelaskan mengapa seseorang mungkin menggertakkan gigi. Namun, tampaknya stres dan kecemasan adalah penyebab utama. Banyak orang mengatasi rasa frustrasi mereka dengan menggerakkan rahang mereka saat tidur, mungkin sebagai tanggapan terhadap mimpi atau dalam upaya untuk meniru percakapan yang diadakan pada hari sebelumnya. Faktanya, orang yang cenderung berbicara dalam tidurnya juga rentan menggemeretakkan gigi.
Alasan paling umum kedua untuk menggertakkan gigi adalah karena gigitan yang tidak normal. Situasi ini mungkin disebabkan oleh gigi yang bengkok atau hilang, atau bahkan rongga atau abses yang aktif. Peralatan gigi juga dapat berperan. Misalnya, memakai gigi palsu penuh atau sebagian ke tempat tidur dapat menyebabkan iritasi ringan yang diatasi dengan menggertakkan gigi.
Kondisi medis tertentu juga dapat membuat Anda ingin menggertakkan gigi saat tidur. Sebagai contoh, penelitian telah menunjukkan bahwa bruxism lebih sering terjadi pada orang yang menderita sleep apnea. Gerakan tak sadar yang dialami dengan penyakit Parkinson juga dapat menyebabkan kondisi ini. Studi juga menunjukkan bahwa inhibitor reuptake serotonin selektif (SSRI) yang diambil untuk depresi juga dapat menyebabkan gerakan tak sadar karena mereka merangsang sistem saraf pusat. Selain itu, mengonsumsi alkohol atau kafein sebelum pensiun juga dapat mendorong aktivitas otot secara acak.
Akhirnya, posisi tidur mungkin menjadi akar masalahnya. Orang yang tidur tengkurap atau menyamping lebih cenderung menggertakkan gigi daripada yang tidur terlentang. Jadi, hanya mengubah posisi atau bahkan pindah ke sisi lain kasur dapat membantu menghilangkan bruxism di tempat tidur.
Jelas, menggemeretakkan gigi bukanlah kebiasaan yang menarik atau diinginkan. Lebih buruk lagi, aktivitas ini dapat menyebabkan kerusakan signifikan pada gigi. Selain memakainya, itu dapat menyebabkan keropos tulang dan akhirnya menyebabkan gigi rontok. Bruxism juga dapat menyebabkan kondisi sekunder, seperti Tempromandibular Joint (TMJ) Syndrome atau Myofacial Pain Dysorders (MPD). Dalam kasus yang jarang terjadi, bahkan dapat menyebabkan gangguan pendengaran permanen.
Teknik pengurangan stres, seperti meditasi, dapat membantu memerangi penggilingan gigi di malam hari. Bagi sebagian orang, terapi perilaku kognitif sangat membantu. Yang lain merespons paling baik untuk mengepalkan perangkat penekan. Namun, meskipun mungkin tergoda untuk mencari penjaga malam yang dijual bebas, jangan lakukan. Penjaga malam yang tidak dipasang dengan benar dapat menyebabkan lebih banyak kerugian daripada kebaikan. Jika penjaga malam diperlukan, akan lebih baik untuk mengunjungi dokter gigi untuk mendapatkan kecocokan yang disesuaikan.