Di permukaan, hutang untuk pertukaran alam terdengar seperti ide bagus. Sementara secara bersamaan mengurangi utang suatu negara, pertukaran utang untuk alam juga membantu melestarikan lingkungan alam negara itu, memastikan bahwa generasi mendatang dapat menikmatinya. Namun, ada beberapa masalah serius dengan debt for nature swap yang berarti bahwa mereka bukanlah solusi yang ideal atau cocok untuk setiap situasi, terlepas dari keinginan terbaik dari semua yang terlibat.
Ada dua tipe dasar hutang untuk pertukaran alam. Dalam pertukaran bilateral, suatu negara mengampuni hutang yang terutang oleh negara lain dengan imbalan konsesi lingkungan. Misalnya, Inggris mungkin memilih untuk mengampuni beberapa utang Brasil sebagai imbalan atas janji untuk mengurangi deforestasi. Dalam pertukaran hutang komersial untuk alam, bank pedagang menjual hutang suatu negara kepada organisasi non-pemerintah yang setuju untuk menghapus hutang tersebut selama negara tersebut mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan praktik konservasinya.
Salah satu masalah terbesar dengan debt for nature swap adalah beberapa orang memandang mereka sebagai imperialis dan kolonialis. Hal ini dapat dimengerti, karena belahan bumi utara memiliki mayoritas hutang di dunia, dan banyak kekuatan kolonial formal seperti Inggris terlibat dalam hutang untuk pertukaran alam. Diberitahu bagaimana mengelola lingkungan Anda oleh mantan kekuatan kolonial bisa jadi sulit untuk ditelan oleh beberapa negara.
Selain itu, debt for nature swaps biasanya hanya menangani sebagian kecil dari utang suatu negara, dan mereka tidak mengatasi masalah yang menyebabkan akrual utang di tempat pertama. Secara alami, debt for nature swaps juga tidak mengatasi kondisi yang mungkin mengarah pada degradasi lingkungan, dan cenderung sangat sulit untuk ditegakkan.
Warga negara berkembang juga menyatakan ketidakpuasan dengan debt for nature swaps karena mereka tidak memperhitungkan kebutuhan individu suatu negara dan warganya. Ini telah menjadi masalah besar di daerah dengan populasi penduduk asli yang besar yang memiliki teknik pengelolaan sumber daya lingkungan mereka sendiri yang telah mereka gunakan selama ribuan tahun. Beberapa dari suku-suku ini membenci hutang untuk pertukaran alam karena mereka dapat menyebabkan penurunan akses ke tanah asal mereka.
Ketika hutang untuk pertukaran alam direkayasa dengan baik dan keadaan individu suatu negara dapat diperhitungkan, itu dapat menjadi salah satu alat untuk membantu negara berkembang mengatasi hutang yang meningkat dan untuk melestarikan lingkungan. Pertukaran ini jauh dari solusi permanen untuk masalah dunia, bagaimanapun, dan mereka perlu dikombinasikan dengan inisiatif lain untuk keberhasilan terbaik.