Bahan bakar diesel, jenis bahan bakar yang biasa digunakan di truk komersial, tidak selalu lebih mahal daripada bensin standar yang digunakan pada kendaraan penumpang. Di atas kertas setidaknya, bahan bakar diesel adalah sulingan minyak bumi yang kurang halus daripada bensin, jadi harus selalu lebih murah untuk diproduksi daripada bensin. Masalah harga solar lebih berkaitan dengan hukum penawaran dan permintaan untuk berbagai produk minyak bumi, bukan biaya produksi yang sebenarnya.
Satu barel minyak mentah dapat “dipecah-pecah”, atau dipecah menjadi sejumlah produk yang berbeda, dari minyak pemanas rumah hingga bensin hingga minyak tanah. Namun, penyulingan minyak hanya dapat memproses sejumlah produk ini dalam satu waktu, sehingga mereka cenderung memilih produk dengan permintaan tertinggi pada saat itu. Ini umumnya berarti bensin untuk kendaraan penumpang lebih diutamakan daripada solar untuk kendaraan komersial. Ketika pasokan solar rendah, harga tentu saja akan naik.
Pada titik tertentu di tahun ini, penyulingan minyak memusatkan upaya mereka pada produk lain yang mirip dengan bahan bakar diesel: minyak pemanas rumah. Pada titik ini, biasanya sebelum musim dingin, bahan bakar diesel menjadi lebih banyak dan harganya biasanya turun. Namun, tren ini tidak selalu benar, karena musim dingin yang sangat dingin dapat membuat permintaan minyak pemanas rumah tetap tinggi dan sekali lagi menempatkan produksi bahan bakar diesel lebih rendah dalam agenda penyulingan.
Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah federal telah mengamanatkan perubahan pada tingkat belerang yang dapat diterima dari bahan bakar diesel, dan penyuling harus mematuhi mandat ini untuk menciptakan produk bahan bakar diesel belerang yang sangat rendah. Ini berarti investasi yang signifikan dalam teknologi baru dan beberapa penyulingan sebelum bahan bakar jadi dianggap dapat diterima oleh pengawas pemerintah. Semua peraturan tambahan dan peralatan berteknologi tinggi ini dapat menelan biaya miliaran dolar, dan pengeluaran ini sering kali dibebankan kepada konsumen melalui harga yang lebih tinggi.
Ada juga pajak cukai federal yang lebih tinggi yang dikenakan pada bahan bakar diesel dibandingkan dengan bensin standar. Beberapa kritikus menyarankan pemerintah federal kurang bersemangat untuk mengenakan pajak yang lebih tinggi pada jutaan pengemudi swasta daripada ribuan pengemudi komersial yang menggunakan bahan bakar yang kurang populer. Sebagian alasan bahan bakar diesel lebih mahal daripada gas adalah jumlah total pajak federal dan negara bagian yang ditambahkan ke setiap galon.
Di banyak negara lain, bahan bakar diesel masih jauh lebih murah daripada bensin, dan ada lebih banyak kendaraan penumpang bertenaga diesel di jalan raya Eropa dan Asia. Jika lebih banyak pengemudi di Amerika Serikat yang mau atau mampu beralih ke kendaraan bertenaga diesel, harga per galon bahan bakar diesel mungkin mulai turun di bawah harga bensin. Lebih banyak kilang akan memiliki insentif finansial untuk memproses lebih banyak bahan bakar diesel selama bulan-bulan puncak mengemudi, dan lebih banyak stasiun pengisian bahan bakar akan menawarkan diesel standar atau bio-diesel yang lebih ramah lingkungan dengan harga yang kompetitif.