Petugas pemasyarakatan bekerja di penjara dan penjara, dan membutuhkan berbagai keterampilan yang bergantung pada tugas pekerjaan khusus mereka. Pada umumnya mereka bekerja untuk lembaga pemasyarakatan dan mengawasi narapidana, menegakkan peraturan untuk menjaga ketertiban dan keamanan. Seorang petugas pemasyarakatan biasanya memiliki kombinasi keterampilan, yang berkisar dari memanfaatkan kekuatan fisiknya hingga memanggil kapasitas intelektual dan emosionalnya untuk menghadapi situasi yang penuh tekanan dan berpotensi berbahaya. Pekerjaan itu juga sering kali memerlukan pengetahuan tentang senjata api dan peralatan teknis. Dia juga biasanya membutuhkan pengalaman administrasi dan kemampuan pencatatan untuk melakukan tanggung jawab sehari-hari sebagai pegawai penjara atau penjara.
Seseorang yang ingin menjadi petugas pemasyarakatan biasanya membutuhkan setidaknya pendidikan sekolah menengah. Di AS, persyaratan federal termasuk mendapatkan gelar sarjana juga, atau menyelesaikan jumlah minimum pengalaman praktis di bidang terkait. Dalam beberapa kasus, kombinasi pendidikan formal dan aktivitas profesional dapat diterima ketika mencari pekerjaan sebagai petugas pemasyarakatan. Pengalaman militer atau penegakan hukum juga biasanya membantu dan terkadang dibutuhkan untuk posisi tertentu. Bergantung pada persyaratan pekerjaan tertentu, kredit perguruan tinggi seringkali dapat menjadi pengganti pengalaman yang dapat diterima saat melamar posisi sebagai petugas pemasyarakatan.
Biasanya, seorang petugas pemasyarakatan juga membutuhkan keterampilan komunikasi lisan dan tertulis yang baik untuk memberikan penjelasan kepada atasannya, misalnya tentang perilaku narapidana dan hal-hal terkait. Jabatan itu juga biasanya membutuhkan keahlian teknis untuk mengoperasikan peralatan seperti komputer, kamera keamanan, dan televisi sirkuit tertutup, misalnya. Selain itu, keterampilan administratif sangat membantu untuk memelihara catatan dan menangani masalah logistik lainnya yang terkait dengan pengawasan tahanan. Seorang petugas pemasyarakatan akrab dengan tata letak fasilitas dan memiliki pengetahuan tentang semua prosedur keamanan. Tugas tambahan dapat mencakup pemeriksaan surat, bersama dengan pengamatan dan penyaringan pengunjung.
Selain keterampilan di atas, seorang petugas pemasyarakatan pada umumnya membutuhkan ciri-ciri fisik tertentu, seperti kekuatan untuk menahan narapidana. Berada dalam kesehatan yang baik juga penting dan termasuk memiliki penglihatan dan pendengaran yang luar biasa. Selain itu, dia harus stabil secara mental dan emosional karena penilaian yang baik dan sikap yang tenang sangat penting ketika menangani situasi yang berpotensi bergejolak, seperti pertengkaran dan upaya melarikan diri. Keterampilan yang dipertunjukkan dengan senjata, seperti bagaimana menggunakan senjata api secara efektif dan bagaimana melucuti seorang tahanan, merupakan persyaratan standar lainnya bagi sebagian besar petugas pemasyarakatan.
Bukti pengalaman terkait sebelumnya biasanya membantu ketika mencari pekerjaan sebagai petugas koreksi. Seseorang yang menginginkan pekerjaan tertentu dengan pemerintah AS mungkin memerlukan keahlian yang lebih khusus, seperti menjadi penjaga taman atau polisi negara bagian. Untuk posisi federal, tingkat kelas yang berbeda memiliki persyaratan yang berbeda untuk mendapatkan posisi sebagai petugas pemasyarakatan. Menanyakan dengan lembaga atau lembaga tertentu harus menghasilkan lebih banyak informasi mengenai posisi yang tersedia dan persyaratan keterampilan mereka.