Di masa lalu, monitor CRT adalah satu-satunya pilihan untuk sistem desktop, sedangkan LCD dipasang di laptop. Pada akhir 1990-an, orang dapat memilih di antara keduanya. Seiring dengan kemajuan teknologi, membeli CRT baru menjadi semakin sulit, sementara layar datar telah menjadi standar. Meskipun LCD dulunya cukup mahal, harganya telah turun drastis. Namun, CRT masih memiliki kelebihan, termasuk kejelasan dan keandalan.
Monitor CRT tradisional menyerupai pesawat televisi dan menggunakan teknologi yang sama. Mereka memiliki banyak kelebihan: tidak mahal, dapat diandalkan, memiliki gambar yang jelas dan bagus, dan dapat dilihat dari sudut mana pun. Sayangnya, mereka juga berat, memiliki jejak kaki yang besar, tidak ramah lingkungan, dan memancarkan cukup banyak radiasi frekuensi rendah yang dianggap tidak sehat.
LCD atau layar panel datar memiliki berat di bawah 10 pon (
Namun, seiring dengan peningkatan teknologi, LCD meningkat di semua area dengan penjualan melampaui CRT pada tahun 2003. Bahkan dengan peningkatan ini, argumen terus berlanjut bahwa CRT tetap lebih cocok untuk profesional grafis dan bagi mereka yang membutuhkan warna yang konsisten terlepas dari sudut pandang. Editor video, pengembang game, atau siapa pun yang bekerja dengan gambar bergerak cepat dalam kapasitas profesional mungkin juga lebih menyukai CRT, meskipun tampaknya aman untuk mengasumsikan bahwa penggemar fanatik telah menyusut selama bertahun-tahun. Penarikan yang tersisa untuk teknologi yang lebih tua adalah biaya, menarik bagi mereka yang memiliki anggaran terbatas atau mereka yang jarang menggunakan komputer mereka, karena CRT bekas dapat diambil dengan mudah. Namun, harga LCD baru telah turun drastis dalam beberapa tahun terakhir.
Namun demikian, kontes antara keduanya berakhir untuk sebagian besar. Monitor LCD memiliki warna dan grafik yang luar biasa dengan teks yang jauh lebih tajam dan layar yang lebih nyaman dilihat, mengurangi ketegangan dan sakit kepala yang terkadang menyertai berjam-jam pada CRT. Mereka juga bagus untuk berjam-jam dalam aplikasi berbasis teks seperti pengolah kata atau spreadsheet, dan mereka tidak memerlukan layar anti-radiasi.
Memilih model dengan sudut pandang lebar secara efektif menghilangkan “wash out”, sementara tingkat respons yang lebih cepat telah menghilangkan ghosting. Dengan berkurangnya kelelahan mata, warna yang bagus, dan hampir tidak memudar atau berbayang, LCD yang bagus adalah pilihan tepat untuk seluruh keluarga. Baik bermain game, menyusun album foto keluarga, berselancar, mengerjakan pekerjaan rumah, atau menulis proposal untuk bekerja, LCD akan memakan lebih sedikit ruang saat menggunakan lebih sedikit listrik dan memancarkan lebih sedikit radiasi.
Karena banyak kelebihannya, LCD pada dasarnya telah melampaui teknologi CRT. Selain profesional grafis, memutuskan antara LCD atau CRT hari ini mungkin berlaku terbaik di negara atau wilayah di mana tampilan digital langka dan aplikasi memerlukan pilihan yang paling murah, seperti di sekolah pedesaan atau organisasi bantuan nirlaba dan kemanusiaan di negara-negara dunia ketiga. Dalam kasus ini, CRT yang patuh akan berfungsi dengan baik dan dapat dibeli dengan harga murah.
Orang yang tertarik untuk membeli monitor LCD harus memperhatikan bahwa standarisasi dalam spesifikasi masih kurang. Sudut pandang sebenarnya mungkin lebih besar dari yang diiklankan, atau lebih sempit. Tingkat respons juga dapat bervariasi dari satu pabrikan ke pabrikan lainnya, sehingga perbandingan langsung antara model yang berbeda dapat menyesatkan jika dilihat dari spesifikasinya saja. Pembeli mungkin merasa terbantu dengan membaca ulasan dari orang-orang yang sudah memiliki produk, bersama dengan ulasan profesional.