Menentukan apakah anak Anda harus menghadiri prasekolah adalah masalah yang sangat pribadi dan penting. Banyak anak yang menghadiri prasekolah memang menunjukkan kesiapan yang lebih baik untuk menghadiri taman kanak-kanak, dan dari kelas K-4, lebih mungkin untuk berhasil di lingkungan sekolah tradisional. Prestasi ini cenderung menurun sejak kelas empat, dan anak-anak yang tidak bersekolah di prasekolah mungkin sama mahirnya dengan teman sebayanya sejak saat itu. Keberhasilan atau nilai prasekolah juga tergantung pada kualitas prasekolah, kesiapan anak Anda, dan kemampuan Anda untuk membeli program prasekolah.
Di AS telah ada dorongan signifikan untuk mengizinkan semua anak mengakses prasekolah, dan beberapa negara bagian telah meloloskan langkah-langkah untuk prasekolah universal. Program-program ini tidak selalu disambut baik oleh orang tua, yang mungkin merasa bahwa anak-anak mereka lebih mungkin untuk belajar di rumah dalam lingkungan yang mendukung. Di sisi lain, orang tua yang harus bekerja, atau yang ingin anak-anaknya memiliki kesempatan sosial dan interaktif yang lebih luas, sering bersyukur bahwa program prasekolah telah dibuat untuk anak-anak mereka. Ini benar-benar masalah perspektif; tidak semua lingkungan rumah sama-sama mampu memberikan awal yang terbaik bagi anak.
Bagian dari dorongan menuju sekolah sebelum taman kanak-kanak ini adalah meningkatnya standar tentang apa yang harus diajarkan di lingkungan taman kanak-kanak. Anak-anak yang tidak menghadiri prasekolah dan mengalami perpisahan pertama mereka dari orang tua mungkin memiliki waktu yang sangat sulit untuk menyesuaikan diri dengan sekolah untuk pertama kalinya. Di mana taman kanak-kanak dulunya adalah tempat di mana hanya belajar di sekolah adalah yang terpenting, banyak sekolah sekarang mengandaikan bahwa anak-anak telah mempelajari ini, dan melanjutkan dengan program yang berat di bidang akademis. Ini cenderung tidak berhasil untuk anak-anak yang benar-benar belum belajar apa itu sekolah, dan mereka mungkin tertinggal dari teman sebayanya dalam membaca awal dan prestasi akademik, meskipun ini berbeda untuk setiap anak.
Tidak ada yang salah dengan prasekolah, sama seperti tidak ada yang salah dengan tidak memiliki anak menghadiri prasekolah. Tampaknya dengan perubahan kurikulum, anak-anak yang tidak memiliki banyak pengalaman dengan pemisahan orang tua atau interaksi dengan anak-anak lain mungkin tidak siap untuk taman kanak-kanak, dan orang tua mungkin merasa keputusan mereka untuk mengirim anak-anak ke sekolah sebelum taman kanak-kanak dipaksa oleh harapan yang lebih besar dalam kurikulum TK. Tidak ada orang tua yang ingin anaknya memiliki waktu yang lebih sulit dari biasanya.
Mungkin saran yang paling membantu saat Anda mempertimbangkan apakah seorang anak harus menghadiri prasekolah adalah dengan benar-benar mengukur seberapa baik menurut Anda anak Anda akan merespon dan melakukan banyak penyelidikan. Amati kelas, bicaralah dengan guru, analisis biaya, lihat program apa yang mungkin Anda ikuti secara finansial, dan pahami bagaimana setiap sekolah mungkin cocok dengan anak Anda. Cari tahu apakah sekolah memiliki persyaratan (seperti pelatihan toilet), dan rasio guru terhadap siswa. Tanyakan tentang hal-hal seperti tingkat pergantian karyawan, program yang ditawarkan dan pengalaman guru dan staf.
Jika Anda memutuskan anak Anda belum siap untuk menghadiri prasekolah, maka lihatlah beberapa opsi yang akan membantu mereka terlibat dalam pembelajaran dan berhubungan dengan anak-anak lain. Seringkali ada banyak kursus “ibu dan saya” (atau “ayah dan saya”) berbiaya rendah di taman dan pusat rekreasi setempat. Rencanakan tanggal bermain, perjalanan, dan kumpul-kumpul, dan beri tahu anak Anda bahwa ada dunia yang ada di luar rumah keluarga. Bacakan untuk anak Anda sesering mungkin, dan biarkan mereka memanfaatkan kapasitas belajar mereka yang luar biasa dengan memperlakukan setiap hari baru sebagai kesempatan belajar.