Ada banyak faktor yang berperan dalam perkembangan kognitif di masa kanak-kanak tengah. Lingkungan rumah anak, jumlah waktu yang digunakan untuk mengajari anak keterampilan baru, dan seberapa baik anak berinteraksi dengan orang lain semuanya mungkin berperan. Anak-anak yang telah dilecehkan atau diabaikan mungkin memiliki kecerdasan rata-rata atau bahkan di atas rata-rata, tetapi mereka mungkin berkembang lebih lambat. Mereka yang dibesarkan dalam lingkungan pengasuhan dengan orang tua atau pengasuh yang penuh perhatian sering kali berkembang lebih cepat. Ada juga kecacatan tertentu yang dapat sangat menghambat atau berdampak pada perkembangan kognitif pada anak-anak di masa kanak-kanak tengah.
Faktor genetik berperan dalam perkembangan kognitif selama masa kanak-kanak pertengahan. Anak yang lahir dari orang tua yang cerdas atau berketerampilan tinggi memiliki kecenderungan untuk menjadi dirinya sendiri yang cerdas. Ini tidak selalu terjadi, tetapi keluarga dengan “gen yang baik” mungkin lebih mungkin untuk mewariskan kecerdasan atau kemampuan.
Genetika juga dapat berperan karena beberapa kecacatan yang dapat mempengaruhi perkembangan kognitif di masa kanak-kanak tengah juga diturunkan dari orang tua kepada anak-anaknya. Sering kali orang tua tidak akan memiliki kecacatan itu sendiri, tetapi mereka mungkin membawa kelainan genetik yang dapat menyebabkannya. Sindrom Down, misalnya, lebih sering terjadi pada ibu yang lebih tua dibandingkan dengan kehamilan wanita yang lebih muda. Meskipun wanita ini biasanya tidak memiliki sindrom Down, mereka membawa potensi cacat yang dapat menyebabkan kecacatan.
Peran utama lainnya dalam perkembangan kognitif di masa kanak-kanak tengah adalah lingkungan. Anak-anak yang diberi banyak cinta dan perhatian biasanya berkembang lebih cepat dan menyeluruh daripada mereka yang tidak. Orang tua yang bekerja dengan anak-anak mereka di bidang akademik pembelajaran dan yang bermain dengan anak-anak mereka setiap hari sebenarnya membantu mereka untuk mengembangkan keterampilan penting. Selama bermain, anak-anak belajar pemecahan masalah, keterampilan motorik, dan perkembangan bicara. Anak juga akan lebih cepat belajar jika diberi kesempatan untuk bereksplorasi dan bermain dengan item yang berbeda dan dalam melakukan berbagai aktivitas.
Kebalikannya juga benar. Anak-anak yang diabaikan atau dilecehkan mungkin telah memperlambat perkembangan kognitif selama masa kanak-kanak pertengahan dan seterusnya. Mereka sering tidak diberi kesempatan untuk bereksplorasi dan bermain secara bebas, dan mereka juga mungkin diabaikan dan diberi sedikit kesempatan untuk belajar di rumah. Anak-anak ini mungkin juga bertingkah di sekolah, membuat mereka semakin tertinggal. Anak-anak yang dilecehkan atau diabaikan juga sering kekurangan keterampilan sosial. Hal ini membuat lebih sulit bagi mereka untuk berinteraksi dengan anak-anak lain, yang merupakan bagian penting dari perkembangan anak kecil.
Selain pengaruh orang tua, anak juga dipengaruhi oleh teman-teman yang mereka asuh dan lingkungan sekolahnya. Berurusan dengan pengganggu, stres, dan pengaruh negatif lainnya dapat memainkan peran dalam perkembangan kognitif untuk beberapa anak. Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa nutrisi, olahraga yang cukup, dan memiliki citra diri yang positif juga dapat mempengaruhi perkembangan kognitif di masa kanak-kanak tengah. Sama seperti orang dewasa yang cenderung berfungsi lebih baik ketika mereka merawat tubuh mereka dengan baik, anak-anak sering kali dapat mencapai lebih banyak dan lebih fokus di sekolah jika mereka sehat dan bugar.