Kekosongan adalah celah atau halaman yang hilang dalam sebuah naskah; istilah ini juga digunakan untuk merujuk pada kesenjangan dalam komposisi musik. Lacunae sangat umum dalam manuskrip antik yang telah rusak oleh perjalanan waktu, dan mereka dapat membuat frustrasi dan menantang para sejarawan. Biasanya, lacuna secara jelas ditunjukkan dalam sebuah transkripsi, biasanya dengan simbol […], seperti pada contoh kalimat seperti: “Saksi menyatakan bahwa dia pergi ke […] untuk membeli sebuah […] dan sekantong kentang.”
Alasan paling umum untuk kesenjangan dalam sebuah naskah hanyalah berlalunya waktu. Dengan manuskrip yang lebih tua, kekosongan terkadang dapat direkonstruksi dengan menggunakan salinan manuskrip lain atau dengan menggunakan informasi kontemporer lainnya seperti tulisan tentang manuskrip tersebut. Dalam kasus lain, mungkin tidak mungkin untuk menemukan frasa yang pernah mengisi kesenjangan, meskipun sejarawan sering menikmati memperdebatkannya. Kekosongan juga dapat dengan sengaja dibuat oleh seseorang yang memilih untuk mengaburkan bagian teks karena berbagai alasan.
Dalam kasus lain, seluruh halaman mungkin hilang dari sebuah manuskrip. Kekosongan ini bisa sangat disayangkan, karena kadang-kadang menunjukkan bahwa halaman-halaman itu sengaja dihapus, dalam hal ini mereka mungkin mengandung informasi menarik yang dapat mengubah arti dan konteks naskah secara total. Biasanya salinan palsu dari halaman yang hilang muncul ke permukaan; dalam beberapa kasus, halaman palsu telah bertahan cukup lama sebelum seseorang akhirnya membuktikan bahwa itu palsu.
Dalam manuskrip modern, kekosongan relatif jarang terjadi, karena mungkin penulisnya ada untuk mengisi kekosongan itu. Namun, hal itu memang terjadi, terutama dalam transkripsi korespondensi atau surat pribadi; penulis biografi terkadang frustrasi oleh kekosongan ketika mereka menyiapkan bahan untuk publikasi. Mereka juga muncul di transkripsi ruang sidang, ketika stenografer tidak dapat mengimbangi kesaksian atau ketika gangguan terjadi yang membuat transkripsi akurat menjadi sulit.
Istilah ini telah digunakan sejak 1663 untuk menunjukkan informasi yang kosong atau hilang, dan dalam bahasa Latin secara harfiah berarti “lubang atau lubang”. Istilah ini berasal dari bahasa Latin lacus, yang berarti “danau atau kolam;” akar ini juga berada di belakang “laguna”. Biasanya, format notasi tanda kurung digunakan dalam teks ketika kekosongan diisi, untuk menunjukkan bahwa teks tersebut tidak asli. Pada contoh di atas, cetakan dengan koreksi kekosongan mungkin berbunyi: “Saksi menyatakan bahwa dia pergi ke [toko] untuk membeli [karton susu] dan sekantong kentang.”