Glukosa adalah gula yang beredar dalam aliran darah, dan berfungsi sebagai sumber bahan bakar utama tubuh dalam menghasilkan energi. Kadar gula darah naik dan turun sepanjang hari, tergantung pada seberapa banyak seseorang makan dan tingkat aktivitas fisiknya, jadi ada kisaran kadar glukosa yang dapat diterima. Tes glukosa darah mengukur miligram glukosa per desiliter darah, dan ini disingkat mg/dL. Kadar glukosa yang dapat diterima berkisar antara 70-100 mg/dL selama tes puasa, kurang dari 200 mg/dL satu jam setelah menelan glukosa dan kurang dari 140 mg/dL dua jam setelah menelannya.
Glikemia adalah istilah medis untuk keberadaan glukosa dalam darah. Terlalu sedikit glukosa dalam aliran darah menghasilkan keadaan abnormal yang disebut hipoglikemia, dan terlalu banyak dikenal sebagai hiperglikemia. Kedua kondisi medis tersebut didiagnosis dengan menguji kadar glukosa yang ada dalam darah. Tes glukosa puasa, di mana pasien berpuasa selama 10-12 jam, atau serangkaian tes glukosa yang dilakukan selama beberapa jam setelah pasien mengonsumsi sejumlah glukosa yang terukur, memberikan hasil yang lebih akurat daripada satu pemeriksaan acak gula darah seseorang. .
Dalam tes toleransi glukosa, pasien meminum sejumlah glukosa yang diukur dalam larutan rasa. Kadar glukosa yang dapat diterima setelah jangka waktu tertentu diketahui, dan kadar yang lebih tinggi menunjukkan toleransi glukosa yang terganggu. Ini biasa disebut pra-diabetes, karena gangguan toleransi glukosa dapat berkembang menjadi diabetes. Tingkat lebih dari 200 mg/dL biasanya mengindikasikan diabetes. Meskipun sedikit peningkatan kadar glukosa rata-rata adalah normal selama kehamilan karena perubahan hormonal, diabetes yang tidak diobati selama kehamilan dapat membahayakan ibu dan bayi.
Gula darah berfluktuasi, sehingga episode kadar gula darah yang sangat tinggi atau rendah mungkin terlewatkan. Metode pengujian lain yang disebut tes A1c digunakan untuk menentukan apakah kadar glukosa dalam darah pasien selama periode tiga bulan berada dalam kisaran yang dapat diterima. Tes ini dianggap sebagai indikator yang lebih andal, karena satu tes pada hari tertentu tidak mengukur bagaimana tingkat glukosa harian dan per jam dapat berfluktuasi. Level A1c di atas 6.0 dan di bawah 4.3 dianggap tidak normal.
Kadar glukosa di bawah 70mg/dL disebut hipoglikemia. Meskipun gula darah rendah mungkin tidak berbahaya bagi jaringan dan organ seseorang seperti gula darah tinggi, itu bisa menjadi peristiwa yang mengancam jiwa jika orang tersebut kehilangan kesadaran ketika kadar gula darahnya turun terlalu rendah. Penting bagi pasien untuk mengetahui kadar glukosa yang dapat diterima untuk menghindari efek merusak dari gula darah tinggi dan rendah.