Harapan hidup untuk multiple myeloma tidak dapat ditentukan secara tepat karena beberapa faktor berkontribusi pada persamaan. Secara umum, sebagian besar pasien multiple myeloma hidup rata-rata sekitar lima sampai delapan tahun, tergantung pada saat kanker didiagnosis, stadium kanker saat diagnosis, dan apakah pengobatan terbukti efektif. Sebuah studi oleh European Cancer Registry menunjukkan bahwa sepertiga dari pasien multiple myeloma hidup lebih lama dari lima tahun.
Harapan hidup yang lebih lama mungkin terjadi jika penyakit ini terdeteksi lebih awal. Jenis kanker ini menjadi semakin buruk dari waktu ke waktu karena sel-sel kanker cenderung menyebar ke seluruh tubuh. Multiple myeloma berarti tumor hadir di lebih dari satu area sumsum tulang, biasanya di tulang belakang, tengkorak, tulang rusuk, dan pinggul.
Penyakit ini dianggap sebagai limfoma non-Hodgkin yang langka dan mewakili sekitar 1% dari semua kanker yang didiagnosis. Ini berkembang di sel darah putih, yang disebut sel plasma, yang dihasilkan di sumsum tulang. Sel-sel darah ini membentuk sistem kekebalan tubuh, yang melawan infeksi. Karena sumsum tulang mengangkut sel plasma yang sakit ke seluruh tulang tubuh, itu membuat multiple myeloma sulit dihentikan.
Harapan hidup untuk multiple myeloma dapat meningkat dengan transplantasi sumsum tulang melalui sel donor. Perawatan ini mungkin berhasil jika penyakitnya didiagnosis lebih awal dan kanker belum menyebar di luar satu area di sumsum tulang. Selama tahap penyakit selanjutnya, pengobatan mengatasi gejala dan memperpanjang hidup pasien melalui obat-obatan.
Gejala multiple myeloma termasuk nyeri tulang, terutama di daerah tulang belakang. Gangguan tersebut juga dapat menyebabkan anemia yang menyebabkan pasien menjadi lemah dan lelah. Tulang mungkin menipis dan menjadi rapuh, menyebabkan patah tulang, atau kelebihan kalsium dapat menumpuk di tulang. Beberapa orang dengan penyakit ini menderita sakit kepala, kebingungan, dan masalah penglihatan karena darah yang dibawa ke kulit dan ekstremitas tidak mencukupi.
Kemoterapi dan radiasi merupakan pengobatan khas untuk membunuh sel-sel darah kanker, tetapi sayangnya, sel-sel darah yang sehat juga sering mati. Pasien mungkin diberikan antibiotik untuk mengekang infeksi, karena fungsi normal antibodi terganggu. Pasien lain mungkin menerima transfusi darah berkala untuk mengatasi anemia.
Orang di atas usia 60 menghadapi peningkatan risiko multiple myeloma, yang diperkirakan lima sampai enam kasus untuk setiap 100,000 orang. Penyakit ini didiagnosis melalui tes urin atau darah, atau biopsi sumsum tulang. Tumor atau tanda-tanda osteoporosis mungkin juga muncul pada gambar sinar-X.