Pada 2011, biayanya 2.41¢ AS (atau $0.0241 Dolar AS (USD)) untuk menghasilkan satu sen, membuat nilai nominal koin kurang dari nilai sebenarnya. Biaya pertama kali melebihi nilai nominal uang pada tahun 2006. Meningkatnya biaya pembuatan satu sen telah menyebabkan beberapa pertimbangan ulang yang serius dari komposisi sen di United States Mint, lembaga pemerintah yang bertanggung jawab untuk mencetak uang dan membuat koin baru.
Biaya satu sen sebagian besar ditentukan oleh bahan yang digunakan untuk membuatnya. Uang logam mengandung 97.5% seng, dengan 2.5% tembaga untuk memberi mereka warna tembaga yang khas. Harga logam-logam ini telah meningkat secara dramatis di awal abad ke-21, sebagai tanggapan atas permintaan pasar dan meningkatnya peraturan pertambangan, yang telah membuat biaya ekstraksi logam jauh lebih tinggi.
Solusi yang jelas untuk membuat satu sen lebih murah adalah dengan mengubah komposisi koin, mengintegrasikan logam yang lebih murah atau bahkan plastik, seperti yang dilakukan dengan beberapa mata uang Eropa. Namun, upaya untuk mengubah komposisi sen mendapat beberapa tentangan, karena beberapa orang khawatir bahwa perubahan bahan dapat mengubah tampilan dan nuansa koin Amerika yang ikonik ini. Yang lain telah menyarankan bahwa mungkin sudah waktunya untuk menghilangkan bagian 1 sama sekali, sebuah keputusan yang pasti akan mengubah cara orang Amerika melakukan bisnis.
Selain sen, nikel juga memiliki nilai fisik yang lebih tinggi dari nilai nominalnya; sen biaya sekitar 11.18 AS untuk membuat. Mata uang lain, seperti uang receh dan seperempat, biaya pembuatannya jauh lebih murah. Nilai nominal seperempat mungkin 25¢ AS, tetapi hanya membutuhkan biaya 11.14¢ AS untuk membuatnya. Biaya yang relatif tinggi untuk membuat satu sen atau satu nikel diimbangi oleh biaya yang lebih rendah untuk memproduksi koin lain, menurut pendapat beberapa orang.
Mengubah harga komoditas akan terus menaikkan harga menghasilkan uang. Tidak mungkin biaya produksi akan turun di bawah 1¢, dan dengan lebih banyak sen yang dibuat setiap tahun, Mint mungkin menghadapi beberapa keputusan sulit. Seperti lembaga pemerintah lainnya, Percetakan Uang diharapkan bertanggung jawab secara finansial, dan praktik bisnis mendistribusikan sesuatu dengan nilai lebih rendah dari biaya produksinya tidak terlalu baik. Apakah orang Amerika suka atau tidak, ini berarti bahwa sen dan nikel mungkin mengalami perubahan untuk mengatasi masalah ini.
Mengubah sen tidak akan menjadi preseden; pada tahun 1943, mint menciptakan uang logam dalam baja, sebagai tanggapan atas permintaan tembaga pada masa perang.